1997年的春节联欢晚会上，陈佩斯与朱时茂搭档出演的小品《宇宙体操选拔赛》至今令人记忆犹新。这个小品以为2000年悉尼奥运会选拔人才为背景，陈佩斯饰演的“陈小二”，带领他的“宇宙体操队”，上演了一出令人啼笑皆非的故事。
当时的表演阵容中，有已经声名大噪的李宁，有如日中天的李小双、李大双，有中国体操界的前辈李春阳、李敬，还有不满16岁的李小鹏。
彼时的李小鹏刚刚进入国家队不久，脸上写满了稚嫩。在主持人问他未来的目标时，李小鹏信心满满地说：“我要向这几位李家大哥学习，在2000年奥运会上力争冠军，为国争光。”
春晚上的李小鹏。
春晚上的李小鹏。
时间如白驹过隙，一转眼，那个春晚上只有15岁的李小鹏，在7月27日迎来了他39岁的生日，走到了不惑的门槛前。
24年的时间里，李小鹏从初出茅庐的小将，成长为中国体操史上获得冠军数量最多的人。
悉尼奥运会，李小鹏当年在春晚舞台上许下的心愿变成了现实——他率领中国男子体操队获得了团体冠军，并在单项比赛中斩获双杠金牌。19岁的李小鹏迎来职业生涯的第一个巅峰，在此后几年的国际大赛上，他几乎囊括了所有冠军，并且拥有了以自己名字命名的体操动作“李小鹏跳”和“李小鹏挂”。
中国体操名将李小鹏在比赛中演绎原创动作“李小鹏挂”。网络视频截图
中国体操名将李小鹏在比赛中演绎原创动作“李小鹏挂”。网络视频截图
回顾中国体操的历史，其中不乏李姓的世界冠军。体育迷将他们称为“李家军”。
1983年布达佩斯世锦赛，童非、李宁、楼云、李月久、李小平、许志强组成的中国队，6名队员中3人姓李，“李家军”那时已具雏形。而在那支“李家军”中，成就最高的是“体操王子”李宁。
李宁在1982年的体操世界杯上一战成名。当时只有19岁的他一举获得了单杠、自由体操、跳马、鞍马、吊环和全能6项冠军，创造了世界体操史上的神话。两年后的洛杉矶奥运会，李宁再次震惊世界，他一共拿到了包括3金在内的6块奖牌，成为那届奥运会中获得奖牌数最多的运动员。
在此后的几年里，李宁一直延续着巅峰状态。直至退役，李宁先后摘取14项世界冠军，赢得106枚金牌。
就在李宁退役的当年，李敬夺得世锦赛双杠冠军，李春阳获得单扛冠军。更令人惊喜的是，“李家军”的第二位代表人物——李小双在不久之后迎来全面爆发。
巴塞罗那奥运会上，李小双完美演绎了那个被称为“体操界哥德巴赫猜想”的动作——团身后空翻三周。此后，世界便记住了这个年轻的东方面孔。
之后的1995年体操世锦赛，李小双又成为第一位登上“全能王”宝座的中国人。隔年，李小双在对阵有着“体操沙皇”之称的涅莫夫时，凭借一套无可挑剔的单杠动作，摘得了中国历史上第一枚奥运男子个人全能金牌。与李宁一样，李小双的巅峰时期，亦是中国体操史上浓墨重彩的一笔。
不知是偶然的巧合，还是上天的有意安排，李宁和李小双，这两位李姓世界冠军的退役都带着悲剧的色彩，他们都因为奥运会上的失误而黯然离开。随着1997年李小双退役，“李家军”看似要后继无人，可就在此时，李小鹏开始在国际赛场崭露头角，他续写了“李家军”的传奇。
1997年，李小鹏首次亮相世锦赛。他与队友合作，一起摘得男子团体冠军。李小鹏的世界冠军梦，在16岁时就得以实现。自那时起，他被认为是中国男子体操队新一代领军人物，同时也是“李家军”的第三代传人。
2000年悉尼奥运会上的那块团体金牌，是李小鹏职业生涯中的最高光时刻，他完成了李宁和李小双未能做到的事——在李小鹏的带领下，中国体操队第一次摘下了这颗体操王冠上最闪亮的宝石。中国体操也由此达到了一个全新的高度。
首次奥运之旅结束后，李小鹏已经有7个世界冠军的头衔。放眼当年，已经没有哪一位体操运动员可以与他相媲美。或许，只有前辈“体操王子”李宁，才是李小鹏最想超越的人。
此后的几年，李小鹏加快了追赶李宁的步伐。2004年雅典奥运会，他第一次等到了超越李宁14个世界冠军的机会。
然而男团比赛中，中国体操队集体遭遇滑铁卢，仅获得了第5名。后来的跳马比赛，李小鹏落地直接坐在了地上。紧接着，他又在双杠比赛下法时移动了一小步。就是这一小步，使得此前的努力全部化为泡影。李小鹏以一枚铜牌结束了本次奥运之旅。
伴随雅典奥运的集体失利，中国体操队遭到了口诛笔伐，媒体甚至戏称他们为“摔跤队”。而在那一年，李小鹏已经23岁，他的前辈李宁26岁离开赛场，李小双则在24岁退役。李小鹏还能坚持多久，都是未知数。
在不断挑战极限的道路上，脚伤成了李小鹏最大的障碍。其实在雅典奥运之前，他的脚伤就已经复发，为了站上奥运赛场，李小鹏选择了保守治疗。直到2006年，李小鹏才接受了手术，医生从他的左脚里取出了一块碎骨。
在术后恢复期内，李小鹏错过了当年的世锦赛。没有李小鹏的中国体操男队在新领军人物杨威的带领下，创造了8枚金牌的辉煌战绩。就在人们渐渐将李小鹏遗忘时，伤愈复出的他在世界杯总决赛中，以一枚双杠金牌，追平了李宁14个世界冠军的纪录。至此，李小鹏距离超越前辈的神迹，仅剩一步之遥。
可是就在北京奥运会的前一年，李小鹏的脚在训练中再次受伤。伤病，就像循环的魔咒笼罩在他头上。但与雅典奥运会不同，这一次李小鹏打了漂亮的翻身仗。
北京奥运会上，“李家军”的两位领军人物，共同完成了一项中国体操史上的壮举。
资料图：2008年的夏天，是每个中国人都印象深刻的日子。8月8日晚上8时整，北京奥运会开幕式在“鸟巢”正式举行。“体操王子”李宁以钢线吊到高空，“空中漫步”绕场一周后，点燃“祥云”造型的主火炬
资料图：2008年的夏天，是每个中国人都印象深刻的日子。8月8日晚上8时整，北京奥运会开幕式在“鸟巢”正式举行。“体操王子”李宁以钢线吊到高空，“空中漫步”绕场一周后，点燃“祥云”造型的主火炬
在退役近20年之后，在商场打拼得风生水起的李宁，点燃了北京奥运的主火炬；而李小鹏带领中国男子体操队，重新站上了世界之巅。单项比赛中，李小鹏又勇夺双杠冠军。
北京奥运，见证“李家军”创造新神话。
相比于他的前辈，李小鹏的职业生涯无疑是圆满的。他16个世界冠军的新纪录，成为中国体操史上，一座至今无人超越的丰碑。说来也奇怪，在李小鹏退役之后，中国男子体操队到今天也再没有出现姓李的世界冠军。
从上世纪80年代一直到新世纪，“李家军”创造了中国体操最辉煌的时期。当然，中国体操从无到有，然后又一步步走上世界巅峰，除了“李家军”的贡献，还有无数体操人脚踏实地的努力。
近年来，中国体操又一次进入低谷。里约奥运一金未得，创历届奥运会最差战绩；去年世锦赛，又以3银2铜的成绩收官，26年来首次在世锦赛上无金而归。
好在中国体操从不缺少冲出阴霾，重塑辉煌的故事。“李家军”的辉煌至今仍历历在目，这也在时时激励着后人，去攀登更高的山峰。
