宋朝时，福建建州（今南平建瓯市）人夏有章从司户参军升任郑州推官，这相当于从一个县级的民政干部，成为省会城市排名相当靠前的大法官。这对于个人来说，算是迈上了一个非常重要的台阶，夏有章的愉悦之情可以想象，在上任途中路过扬州时，一时高兴，就去拜访了尚书右丞、扬州知州盛度。
让夏有章很意外的是，盛知州居然知道他的大名，都是读书人出身，两个人谈古论今，吟诗作赋，谈得十分投机，盛知州更是多次称赞他才情高雅，不同凡俗。第二天，盛知州特地置办了隆重的酒宴来招待夏有章，觥筹交错之间，让夏有章倍感荣光，内心里不由感叹，人还是得当官啊，不然屈身在一个小县城里，哪里有这样被人推崇的荣耀啊。
回宾馆的路上，送他的小吏对夏有章依然不无羡慕之情，悄悄对他说：“盛公从不曾设宴招待过路的客人，平素只有特别器重的人才招待一餐饭。”这更加让夏有章感受到了盛知州的盛情。临要告别的头天晚上，夏有章觉得有些无以为报，于是搜肠刮肚、绞尽脑汁，赋诗一首，以示感谢之情。第二天，他派人把诗送到了盛知州的府上，想着一会儿可能就会收到盛知州的回复，甚至是和诗，没准还会举办一场告别宴会。
没想到，信很快就回来了，不过并不是盛知州的回信，而是夏有章亲笔写的那封信，原封不动地又退了回来，来人还传达了盛知州的一句话：“想我已经老了，用不着这诗了。”夏有章有点蒙，思前想后，回忆自己的一举一动，每一个细节，没感觉有得罪盛知州的地方啊。实在想不明白，他找到了自己的老朋友，在知州府上任通判的刁绎。
听夏有章把事情的经过说了一遍，刁绎也是一头雾水，说：“你诗中言词恐怕是触犯了他吧？”夏有章挠头说，“没有啊，他连信也没有拆开。”刁绎又问：“大概是书写不工整？”夏有章回答说：“我亲自书写，非常严谨。”
第二天，刁绎去见盛知州，谈过公事之后，顺便问道：“夏有章写诗献给你，写得怎么样？”盛知州说：“没有读过，已经还给他了。”刁绎很奇怪，问：“盛公您开始对夏有章很好，现在竟然不读他的诗，这是为什么？”盛知州回答说：“开始我见他神态气度高洁不俗，认为他一定是前途远大的人才。现在装诗的信封上竟然自称‘新任圃田从事’，得到一个幕僚官位，便这样轻佻不庄重。你只管看他，在这个官位上他一定停止升迁了，他的内心已经满足了。”
原来就是信上署名那么点儿事，刁绎有些不以为然。与来时的热情相比，夏有章走得有点落寞，不过他也觉得盛知州有点过于小题大做。
时光如梭，世事变迁，数年之后，夏有章得友人推荐，到京城任职，不过时间不长就被弹劾停职，改任国子监（相当国立大学）主簿，仍旧兼任郑州推官。夏有章后来死在任上，职务果然没有高过推官。消息传来，他的朋友刁绎想起盛度当年的话，不禁十分感慨。
在信封上署上自己的官名，一个不经意间的小动作，透露的却是内心的想法，小虚荣的背后，是一份骄傲和满足。人这一生，最怕不知足，但有的时候，也怕早早地知足，因为那会成为一道绳索，羁绊住我们前进的脚步。
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