每种蔬菜都有自己的特色，都有一张区别于“他人”的面孔。这真是匪夷所思。比如茄子，要长成紫色；南瓜，分作好多瓣；卷心菜呢，要一层一层，密实地结成一个球状……将它们一起放在篮子里，各不相同，却又和谐共处，被统一称为蔬菜。
蔬菜里头，我以为南瓜是很有个性的那一类，在众多瓜类之中，最宜入画。硕大而翠绿的叶子，适宜大写意，可以泼墨挥洒，也可以淡墨晕染。粗壮且扭曲的枝蔓，只消朴拙又老辣的几笔，就能勾勒出来。至于那细细缠绵的龙须，更有无穷变化，能够恣意发挥。再点缀几朵金黄鲜艳的南瓜花，画面即刻有了精神，大主角——南瓜还没有登场，趣味已经十足了……单是一只老南瓜，拿来做静物写生，也不会显得寒酸小气。不像土豆、生姜什么的，面目模糊、长相随意，难登大雅之堂。
我小时候很喜欢南瓜，无论蒸炒炖煮，一色的黄，一味的面，简单明了，不会有什么古怪的气味。茄子是我很多年都不沾嘴的蔬菜，母亲做的蒜泥茄子，家人都喜欢吃，我却嫌它丝丝黏黏，比芝麻还小的籽粒星布其间，让人疑心里头藏着什么阴谋。下过面条之后的面汤，我那时也不喝，嫌浑浊，要清澈的开水才喝。现在早没有这些怪毛病了——好比是小溪之水汇入江河，再不可以言清澈；又好比马戏团表演的野兽，历经驯化，已经很通“人性”。在别人眼里，大抵也是圆滑而又世故的了。
南瓜不是万能菜，做得出的花样并不多。农家最多的吃法，是切成色子大小的方丁，炒了做“连锅饭”，南瓜丁煮到半生不熟时，下面条，等面条煮软，南瓜也恰好熟了。秋后经霜的老南瓜，最好切块蒸了，吃面瓜。黄澄澄的，吃起来香甜绵糯，味道跟红薯又有不同。做成玉米面南瓜粥，也是不错的选择，煮出来色泽金黄，玉米面的香与南瓜的香混合在一起，清新淡素，下口爽利，让人难以忘怀。若是再配上一碟小咸菜，就更下饭了，吃完一碗，还得再来一碗！
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