历史上，荷兰曾依靠先进的航海技术和充分赋予商人政治权利，一度成为海上强国，拥有占全世界3/4强的商船。1602年，荷兰政府成立“荷兰东印度公司”，它不仅是一个经济组织，还具备司法、行政和军事权，一手经商、一手殖民，垄断东西方贸易，积蓄了大量财富。那些资产阶级新贵不仅追求奢华的生活，也开始注重美的享受。相比以往偏重基督教主题的画作，宗教改革和商业繁荣的影响，让17世纪的荷兰商人更青睐能够反映俗世生活的油画。以花卉、水果、乐器、奢侈品等主题绘制的静物画应运而生，它们大多挂在贵族或富人的家中，用来彰显主人的格调。
威廉·考尔夫是17世纪荷兰知名静物画家。他以擅长描绘奢侈品著称，本人也是一名艺术品商人，见多识广。这幅静物画是他1662年的作品，很好地诠释了当时的“奢华风”。画面展示了桌子的一角，上面的器物件件不凡。最显眼的是一件中国青花瓷盖碗，盖子上镶着金饰，白瓷底上面描绘着精美的花果纹、缠枝莲纹，还有两个鲜艳的人物图案，从他们的装束来看，很可能是中国传统神话中的“八仙”。
早在荷兰开展海上贸易以前，欧洲人就开始追捧中国瓷器，但当时得来不易，价值连城。1602年、1604年，荷兰东印度公司先后俘获了两艘从东方返回的葡萄牙商船，把船上的明代青花瓷器据为己有，在欧洲大大赚了一笔，从此意识到贩卖中国瓷器是发财的好机会。虽然在之后的近百年内，由于中国正值明清朝代更迭，瓷器贸易越来越难，但荷兰进口的中国瓷器数量和质量仍然是在欧洲各国中领先的。
和青花瓷盖碗放在一起的，还有一个鹦鹉螺杯，杯顶上镶嵌着巨口噬人的金制海兽，手持三叉戟的海王波塞冬站在兽头上，杯子的托座则是神话中的擎天之神阿特拉斯雕像，可谓巧夺天工。这种杯是用海中的大鹦鹉螺壳制成的，必须选取完美无瑕、生长多年的鹦鹉螺，原料非常稀少。鹦鹉螺杯的后方，一件细长的威尼斯玻璃酒器隐在暗影中，里面盛着晶莹的红葡萄酒。在当时，工艺精湛的威尼斯玻璃器皿也是一种奢侈品，但很明显，在画家的布局中，它的价值不如来自中国的瓷器。桌面上随意堆起的土耳其织锦、垫在盖碗下面的银盘，也在不经意间透露出豪奢之感。
桌上摆放的两枚水果，也是经过了刻意考虑。一个是带着青枝绿叶的新鲜橘子，另一个是削了一半皮的柠檬，螺旋状的一条果皮垂落下来，为画面增添了动感。今天看来，这两种水果都很普通，但荷兰并不产柠檬和橘子，在物流不发达的当时，餐桌上新鲜的异国水果自然也是富贵的象征，其效果不亚于唐诗中的“一骑红尘妃子笑”，普通家庭是吃不起的。在当时的荷兰静物画里，柑橘类水果出镜率很高，关于它们的寓意也不乏研究。通常认为，这些水果既可以展示本国商业的繁荣，和葡萄酒摆在一起也具有新教徒克制饮酒的象征意义，并且象征着海上航行的艰辛——富含维生素C的橘子、柠檬可以治疗当时困扰水手的坏血病。此外，荷兰首任执政奥兰治·威廉的封地奥兰治就是“橘子”的意思，静物画中的橘子也可以认为是向他致敬。荷兰人对橘子的热爱一直延续到了今天，世界杯赛场上的“橙衣军团”就是最好的证明。
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