尽换旗号
陈牧也说：“平林兵原本就是响应绿林举起义旗；绿林人马愿意更换旗号，我们还有什么不同意的！”
刘縯道：“既然各位都无异议，从此我们都是汉家兵马了。汉家兵马是堂堂之师，不是啸聚山林的饥民和强盗，不能没有规矩。现在我说最为紧要的三条，希望诸位晓谕诸营将士。一是不准滥杀无辜，纵兵焚掠。譬如这次攻破湖阳，因为抢掠，杀了多少不该杀的安善良民?长此下去，老百姓谁不害怕我们，仇恨我们?孟子说，只有不嗜杀人者，能统一天下，这话一点儿不错。百姓视之如洪水猛兽，纵有千军万马安能不败?第二条，不准奸淫。试问满营将士，谁无妻女姐妹?兽行反诸己，是可忍孰不可忍?第三条，财货均分。孔子说，不患寡患不均。不均乃纷争之源。财帛不在多寡，均之，匀之，人人心气平和；不均，不匀，难免仇多怨少，营伍离心。这次湖阳破后的纷争莫不由此而生。今后我们还要连克各郡大邑，为免再起纷争，这一条至为重要。诸位意下如何?”陈牧诸人心有不快，也都表示同意。
当日三路人马尽换汉军旗号。刘秀、刘稷、马武、李轶、马成等人为前军；刘縯、王匡、王凤将中军；陈牧、廖湛押运粮草，率领后军，从湖阳出发进军棘阳。刘縯合新市、平林之兵连破长聚、唐子、湖阳，早有探马报到宛城。甄阜、梁丘赐、严悦等
人议道：“刘縯、王匡三路贼兵如今粮草足用，声势浩大，早晚必然进犯宛城；而棘阳是宛城屏障；正当敌兵北进要道，必有精兵强将防守才可。”梁丘赐道：“莫若太守和严大人坐镇郡城，我带一支人马前往棘阳如何?”甄阜道：“都尉乃军中主帅，岂可离开宛城?岑彭文韬武略，皆有可观。我欲让岑彭出任棘阳令，上马管军，下马管民，不知二位意下如何?”梁丘赐道：“大人慧眼识珠，岑君然确有将才。只是诸县令长，例由郡举孝廉，依次升迁；或由公卿举贤良方正之士补援。今岑彭不次擢拔，恐招物议。”甄阜知道梁丘赐一向不喜欢岑彭，婉言说道：“今当非常之时，万事从权；见兔而顾犬，诚非得已。若坐失棘阳，岂非你我之过哉?”梁丘赐道：“愿从大人之议。”于是命岑彭为棘阳令，走马上任。
棘阳在棘水之阳，古之谢国。棘水东流，斗折蛇行，城在“斗勺”之内，三面环水，唯有北面是岗峦原野。境内除棘水之外，大大小小的河流纵横交错，地形颇为复杂。马成是棘阳人，熟知棘阳地形。刘秀道：“地形者兵之助也。知此而战者胜，不知此而战者败。君迁，熟知棘阳，有何高见?”
江苏凤凰文艺出版社
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