1900年7月14日（清光绪二十六年农历六月十八日），八国联军攻占天津。事后，联军统帅德国人瓦德西在他撰写的《拳乱笔记》中揭露，英国军方要求官兵将天津所抢之物全部堆放在使馆大屋之内，采用拍卖的方式，所得之款，按照官级高低加以分派。日本军方则把掠夺之物照例归于国家。据日本某将军报告，只在天津一处抢劫所得即有二百万两白银之多。至于美国方面，对于抢劫之事，本来是禁止的。但美国军队通过各种方式，有效规避了此种禁令，可谓是为所欲为。俄国军队抢劫的方法最为粗野，甚至将掠夺的各物毫无计划地打成粉碎。法国军队抢劫行为更是不曾落居人后。瓦德西最后综述说：“所有中国此次所受毁损、抢劫之损失，其详数将永远不能查出，但为数必极重大无疑。”
这些抢劫所得再加上《辛丑条约》所答应的赔款，成为中国人民的沉重负担。四亿五千万两白银的赔款，四厘起息，分39年还清，共计本息九亿八千万两白银，成为天文数字。当时，列宁曾发表《中国的战争》一文，文章替中国人抒发出正义的呼声。他说：“中国人并不是憎恶欧洲人民，因为他们和欧洲人民并无冲突，他们是憎恶欧洲资本家及对资本家驯服的欧洲各国政府。那些到了中国只是为了赚钱的人，那些利用其被赞颂的文明只是为了欺骗、掠夺暴行的人，那些对中国作战只是为了获得贩卖毒害人民的鸦片权的人（1856年英法对华战争），那些伪善地以传布基督教来掩护掠夺政策的人，中国人能不憎恶他们吗？”（1900年12月发表于《火星报》第一期）。
