19世纪美国作家埃德加·爱伦·坡被后世公认为“侦探小说之父”，同时也是科幻小说的先驱。其短篇小说充满着奇特、诡异的气氛。
爱伦·坡出身不幸，年幼时因父母双亡被约翰·爱伦夫妇收养。后来，在十多年的辗转漂泊中，爱伦·坡成为纯粹以写作谋生的作家。但是，时运不济却使他困顿不堪，潦倒落魄。加上“失爱”、酗酒，爱伦·坡常常郁郁寡欢。
1849年10月3日，一位名叫约瑟夫·W·沃克的男子在街头发现了神志不清的爱伦·坡。几天后，10月7日清晨5时，他在医院去世，年仅四十岁。去世前，爱伦·坡说不清自己是因何如此的，他只是反复叫着一个名字——雷诺兹。当时的报道说，爱伦·坡死于脑溢血或脑膜炎，而这是当时对不体面的死因（例如酗酒致死）的一种委婉说法。
爱伦·坡死后，其遗作执行人、往日与他结过怨的格里斯沃尔德撰文，将他贬低为“一个堕落、酗酒、怪异的疯子”。而戏剧家萧伯纳却说，“坡是他那个年代最伟大的作家”。
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