知道适可而止，就不会有危险，“知止不殆”是《道德经》传播最为深远的智慧之一。“知止”就是要懂得节制，不放纵自己的欲望，这样才能“不殆”，不使自己陷入险境。
懂得适可而止，首先要知道哪些是自己真正的需要。老子并非禁欲主义者，没有否定人们的各种正常需要，没有要求人人做到“无欲”，而是要做到“少私寡欲”。他一直强调“虚其心，实其腹”。这里的“腹”可以延伸理解为生命中各种自然的需要，“心”可以延伸理解为超出自然需要的各种欲望。古希腊哲学家伊壁鸠鲁也说过“超出自然需要以上的欲望是造成痛苦的根源”。其次还要懂得拒绝各种诱惑，老子指出“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨”，人们追求的欲望满足一旦超出自己能力范围或正当需求，往往会寅吃卯粮，甚至铤而走险，误入歧途。比如现在一些年轻人为了虚荣和攀比，对于自己负担不起或者根本不需要的商品也盲目地“买买买”，结果陷入“月光”和“负翁”的困境。更有一些贪官背离了为人民服务的初心，把手中的公权力变成满足自己私欲的工具，追求奢靡、享乐的生活方式，放纵自己，唯我独尊，当面是人，背后是鬼，给国家和民众造成巨大的损失，当然最终免不了身陷囹圄，身败名裂，落得个罪有应得。
