地球浩瀚的海洋中有无数神秘的地方,像是大名鼎鼎的百慕大三角地区。由于自哥伦布以来无数水手折戟于此,因此又被称为“航海者墓地”。在地球的另一面也有一个神秘、平静而贫瘠的地方,那里也有一个响当当的称呼——航天器公墓。那里荒凉、寂静,离它最近的人类居然是距离地表400多公里的空间站中的宇航员。MMM大手笔网—中国第一文化门户网站
这,就是有名的“尼莫点”。
2019年7月19日,我国天宫二号空间实验室圆满完成任务并受控再入大气层,与很多航天器一样降落在尼莫点。而2018年4月2日,天宫一号空间实验室也再入大气层,坠入这荒芜的南太平洋。如今,已有260余艘航天器在尼莫点结束使命。
尼莫点不仅埋葬着人类智慧的结晶,这里也有曾经令科学家百思不得其解的“海洋怪声”。那么,它在哪?为什么要让航天器坠落于此?这里传出的“海洋怪声”究竟是什么?
海洋难抵极
尼莫点其实并非一个“点”,而是南太平洋中的一个区域。在1992年由加拿大测量工程学家家赫尔沃耶·卢卡泰拉发现并命名。“尼莫”这个名字则是来源于《海底两万里》中鹦鹉螺号潜水艇尼莫船长的名字。
该地位于南太平洋迪西岛、努伊环礁和南极洲的马赫岛三个岛屿围城的三角区域之间,坐标为48°52.6′S123°23.6′W。
在拉丁语中,“尼莫”意味着为“no man”,即“没有人”,这很好地概括了尼莫点的特点。它距离世界上任何大陆都超过2600公里,最近的陆地迪西岛也有2688公里。距离尼莫点最近的人类居然是位于距地面400公里的空间站宇航员。因此尼莫点正式名称为“海洋难抵极”。
正是在这个荒无人烟的地方埋葬有260多艘宇宙飞船。
航天器的墓地
尼莫点1971年接收了首艘退役飞船,在随后的时间内共有260多艘退役飞船坠入此地。
其中数量最多的是俄罗斯的航天器,超过140艘的补给飞船、6个礼炮号空间站,还有和平号空间站。除此之外,还有4艘欧洲航天局的飞船,7艘日本飞船和一枚spaceX的火箭。
我国天宫一号和天宫二号也坠落于此。
目前尼莫点埋葬最大的航天器是前苏联的和平号空间站,它重达143吨,于2001年3月进入撞击轨道,并于距地面95公里处开始解体,最后仅有20吨质量分为6块落入尼莫点。
在新闻里我们也会经常看见“XX卫星已坠入南太平洋预定地点”,一般来说指的就是尼莫点。为什要找这么一个点接收废弃卫星呢?这都要从一张400美元的“罚单”说起。
400美元的罚单
在1979年7月11日,NASA首个空间站“天空实验室”完成任务坠入大气。那个时候其实并不像现在有着对退役飞船比较完善的处理机制,因此NASA并没有过多干预天空实验室的坠毁,于是它一路火花带闪电地坠落到了澳大利亚西部的艾斯波兰斯郡。
虽然这一落没有造成人员伤亡和财产损失,但是当地居民不乐意呀。谁会愿意自己的居住地突然掉一个天外来客呢?但是当时并没有相关的国际法规范这类行为,因此该地居民只得以“乱丢太空垃圾”为由,向美国提出400美元的罚单。
从数字就可以看出,该地居民也是出于无奈,只想让NASA表个态。但是最终NASA也没有支付这笔赔偿。不过在2008年,一名美国加利福尼亚的DJ听说了这笔罚单,随后他向听众募集了400美元,并以支票的形式向艾斯波兰斯郡支付了“罚单”,这件事也算是告一段落。
在此之后各国都开始更加重视对于废弃航天器的处理,开始更注重引导其坠入无人地带。
不过在接收了这么多航天器后,尼莫点的自然生态会不会受到影响呢?
其实duck不必担心,因为那里“毛都没有”。
真的毛都没有
上图是全球大洋环流的示意图,红圈圈起来的地方就是尼莫点所在处,可以看出,尼莫点被西风漂流带、秘鲁寒流以及东澳大利亚暖流团团围住。
因此,来自大陆的养料会随着几条环流绕着尼莫点走而不会抵达尼莫点,由于距离大陆过于遥远,连风也没法吹进来多少有机物。
这就意味着尼莫点周边海域几乎没有任何可以喂养生物的有机物,因此该地几乎没有生物可寻,那个地方也被科学家称为“世界海洋中生物活性最低的区域”。
所以也有人认为这里是体验孤独的最好去处。
不过在深邃的海底中生命还是有一线生机的。在尼莫点的海底,有一条延伸自加利福尼亚湾的火山海底线,那里会产生热液喷口,源源不断喷射出一些热水和少量有机物。因此,尽管那里有超过400倍的大气压,仍旧有细菌在此茁壮生长。
但生命终究只生活在这几千米深的海底,而沉没的飞船碎片多数在4.2千米深的海里,根本不会对生态造成什么影响。
可以看出,尼莫点似乎天生就是为处理“废弃飞船”而生,不但没有人、没有鱼虾,甚至连微生物都无法生存,是真的“毛都没有”。
没人的地方就会有“怪异的传闻”,尼莫点也不例外。
海洋怪声
1997年,海洋科学家在尼莫点以东的海域监听到一种神秘的噪音,响声超过了蓝鲸——世界上最大的动物所能发出的声音极限,这引发了科学界的强烈讨论。
这种声音被命名为“Bloop”,中文名为“海洋怪声”。很多人都猜测该声音是一些未知的“海怪”发出的。
不过美国国家海洋和大气管理局已经证明,这些海洋怪声是大冰山破裂和断裂的产生的超低频声音。之后也记录过与之类似的“冰裂”声音。
尼莫点虽好,但不是万能的
尼莫点替我们解决了无数潜在的太空垃圾,但是它并不能解决所有问题。
自前苏联发射第一枚人造卫星以来,各国总共发进行了4000多次发射任务,尼莫点尽管接纳了很多废弃飞船,但是与全部发射任务制造的太空垃圾相比还是大巫见小巫。
目前,太空中漂浮着愈1.7亿件太空垃圾,可以追踪到的仅有22000件,这些太空垃圾时时刻刻都在对在轨的卫星产生着威胁。同时马斯克管理下的Space X计划发射由4万枚卫星组成的“星链”,以占据卫星轨道,不知道此举又会带来多少太空垃圾。
因此尼莫点虽好,但是治理太空垃圾之路仍是道阻且长。