杂说书籍 刻工的收入 李开周

近读《周易经传集解》，明刻本，电子书，哈佛大学高清扫描，在哈佛大学图书馆中文善本古籍特藏资源库里可以在线浏览。

 

书倒也罢了，很寻常的周易注解本，倒是内页里暗藏玄机——每个章节末尾都有两三行小字，印着“刻工×××，计刻××××字”，意思是这本书雕版印刷，制版时雇了几名刻字工匠，他们分别负责刻了哪些章节，每个章节分别刻了多少字。

 

在雕版印刷的所有环节当中，最耗工夫的当然是制版。以我读到的那本明版《周易经传集解》为例，正文字大行稀，每页平均六十个字，让学徒来刻，这一页至少需要一天才能刻成；换成手艺精熟的师傅，一天最多能刻上两百字，通常一百多字，算起来一天两页而已。如果是字体很小字迹稠密的书呢？正文加双行批注，每页多达千字，刻一页就要好几天。一部几十万字的大书，十名刻工同时赶活儿，也得半年左右才能刻完。刻完再看印版，一堆堆，一垛垛，搬运得用牛车，真称得上“汗牛充栋”。

 

制版如此费工，刻工能挣多少钱呢？明朝徐光启刻《几何原本》，刻字工匠每天每人工钱是四百文。当时一千四百文铜钱兑换白银一两，四百文折合白银不到三钱。假如刻工天天刻字，月薪可达八两以上，年薪可达百两以上，比知县工资还高。不过，刻工只能靠工钱糊口，知县却完全不用靠工资吃饭，你懂的。