柔弱好还是强大好？老子给出的答案是“柔弱胜刚强”。“强弱”是《道德经》里涉及较多的一对概念，要正确理解强弱之间的关系，绝不能静止、孤立地看待问题，因为，尺有所短，寸有所长，强中有弱，弱中有强。强弱只是相对而言，不同条件下还会相互转化，既有对立，又可互补，有时强就是强，弱就是弱，有时则强就是弱，弱就是强，需要具体情况具体分析。
老子认为“柔弱胜刚强”是在“强梁者不得其死，吾将以为教父”这样一种语境下提出的，就是过于强悍的人不得好死，老子把这句话作为教导别人的头一条。为什么，因为物极必反，过犹不及，强弱可以转化，做人做事如果只知道一味蛮干，逞能用强，不知进退，不懂迂回，一意孤行，必然是不撞南墙不回头，甚至死无葬身之地。老子说“不以兵强天下，其事好还”，靠武力在天下逞强，一定会得到报应。一味用强，给他人造成痛苦，到处树敌，失道寡助，会使自己走向衰败。
“柔弱胜刚强”还有一层意思是强弱可以互补，“弱者道之用”。能力越大的人责任也越大，对于弱小的人、遭遇困境的人应有慈悲之心，这时表现出温和的一面反而比表现出强大更重要。强大的人，往往更有自信，更容易放低姿态，以柔和的方式做人做事，有能力帮助更多的人，善待更多的人，更能得到人们的支持，以柔克刚，刚柔并济，反而更容易将事情办成，实现多赢。
紧张而艰苦的部队生活是非常锻炼人的。我入伍第二年就当上了班长，别看这“兵头将尾”的小官，可任务重，责任大。我向老班长学习带兵经验，以身作则，大胆管理，带领战士完成学习训练任务。一年下来，我们班在军事训练、队列、内务卫生等方面都取得了好成绩，我也受到连队的嘉奖。
在我入伍的第三年，迎来了提干的机会，这是我不曾想到的。一天，指导员把我叫到办公室，郑重地对我说：“团里需要射击专业的教官，准备在优秀班长中选拔一批。支部经过研究，准备把你报上去，你有什么意见？”我当时毫无准备，对指导员说：“服从组织决定！”不久，我的任命下来了：正排职教员，行政23级。看着眼前刚刚发下来的“四个兜”军装、锃亮的三接头皮鞋，想想今后漫长的军旅生涯，我心里极不平静……
提干后，我被调到团里训练处，成为教官。离开了连队和那些朝夕相处的战友，心中有些恋恋不舍。我把新军装和皮鞋放进柜子里，仍然穿着战士服走进训练场，组织学员打靶，和学员一起钻进坦克里讲解火炮操作要领。晚上，我认真备课，写教案。对于自己不熟悉的地方，我虚心向老教员请教。
提干时间不长，部队就送我们几名新提拔的教员到北京一所部队院校学习。学院教学水平高，师资力量强，能来此学习，也是机会难得。到了这里，我们由教官又变成学员，每天早晨起床出操，整理内务，早餐后列队去教室上课。授课的教官中，有许多是军校毕业的高材生，他们在坦克专业方面有极深的造诣；也有的是师、团级以上级别的干部，其中有的参加过解放战争、抗美援朝战争。这些老兵，学历高、资历老，但他们从不摆架子，平易近人。他们中有的已两鬓斑白了，把自己的一生都献给了国防事业，让人钦佩不已。从他们身上，我不仅学到了专业知识，也感受到“老兵”可贵的品质。他们让我认识到：军人的奉献，既有战场的流血牺牲，也有平凡岗位的兢兢业业。培训结束了，我带着满满的收获回到部队。
春节到了，组织上批准了我的探亲假。我乘坐火车回到了阔别三年的家乡。当我身着新军装出现在亲人面前时，大家都兴奋不已。特别是母亲，激动地流下了泪水。她知道我在部队提干了，嘱咐我安心工作，别辜负组织上的培养。母亲的话，让我掂量出那“四个兜”军服的分量。
假期很快过去了，带着亲人的嘱托和希望，我重回部队，又投入到紧张的训练中。
