1900年7月14日（清光绪二十六年六月十八日），八国联军攻占天津。联军从南门攻入老城区后，闯祸的义和团纷纷逃散，清政府的军队也溃不成军，津郡成为无政府状态。继外国官兵贪婪抢劫之后，一些散兵游勇接着进行抢掠。
首当其冲的就是当铺和城里的大宅门，因为那里聚集了许多财富，评戏《锔碗丁》讲述的就是当年“抢当铺”的事儿。其次，是各种商号，天津最繁华的地带，比如老城附近的北门外、竹竿巷、估衣街一带成了重灾区。
抢劫者的目的不一。有的是想借机发财、有的是捞点外快。抢到后来，没嘛可抢了，连桌椅板凳、锅盆碗灶也都被抢走。
我爷爷张德禄（号昆山）幼年无依靠，属于城市贫民。在单街子的二荤馆干些剥葱剥蒜、捅炉子烧火的下手活儿，由于他聪明肯干，掌柜提拔他干外卖，在饭铺门前墩签子，以应付抽签的人。时间长了，得到一位浙江商人王铭蕖的赏识，把他要去担任商号的勤杂工。端茶倒水、看门守夜，颇受东家赏识。农历六月十八那天，天津沦陷，城里的治安变得非常混乱，很多店铺遭到抢劫。王铭蕖的商号也未能幸免，大门被砸开，洗劫一空。王铭蕖的商号不是门市购销，而是内局往来，专门从事南货北运，大进大出。所以商号里没有货品存储，只有些桌椅板凳。在人群混乱之时，我爷爷不顾其他物件得失，急忙把商号里的账目抱了出来，藏在自己家中。
八国联军占领天津后，成立都统衙门，贴出安民告示，社会秩序逐渐恢复。东家王铭蕖从南方赶来清点损失，虽然桌椅板凳等浮财有所丢失，但我爷爷却把拼命保护下来的账目交给了东家。有了账目，一切往来货款得以清理，挽回了不小的损失。我爷爷张德禄以其勇敢、诚信获得东家王铭蕖的信任后，得到了他许多馈送。后来，他借助于王铭蕖的对外关系开设了老德记药房，售卖进口西药，还在估衣街山西会馆开设了永记烟行，售卖老刀牌、红锡包烟卷，在上世纪30年代名噪一时。我爷爷可称得上因祸得福。
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