贝多芬一共完成了九部交响曲，从“贝一”到“贝九”。比较有名的有“贝三”（《英雄》）、“贝五”（《命运》）、“贝六”（《田园》）、“贝九”（《合唱》，其中第四乐章合唱部分以席勒的《欢乐颂》为歌词）。贝多芬在创作《第九交响曲》的同时，也在创作另一部交响曲，不过很快就集中精力在“贝九”上，待《欢乐颂》在舞台上唱响，贝多芬回过头来打算继续谱写另一部交响曲时，他已经走到了人生的尽头，没有了时间。
1827年3月18日，贝多芬在病危期间给他的音乐家朋友伊格纳兹·莫谢莱斯的信中写道，“一部交响曲已开笔谱曲，它放在我的桌子上”。八天后，3月26日晨，贝多芬永远闭上了眼睛。
近几十年来，不断有人尝试来续写贝多芬的“未完成交响曲”。如曼彻斯特大学音乐教授巴里·库珀，曾将贝多芬的遗谱扩充为一个乐章。1988年，曼彻斯特交响乐队曾演奏过。不过，音乐界对此多有异议，圈外知道的人也不多，影响不大。
后来，由德国电信公司牵头并出资的“人工智能完成贝多芬第十交响曲”的项目，名头却是极其响亮。德国电信总部位于贝多芬的故乡城市波恩，它要为波恩的文化发展做些贡献，同时也是为自己做宣传。由此组成的项目组，包括来自欧美诸国的音乐家和人工智能专家。负责人是奥地利萨尔茨堡卡拉扬研究所所长马蒂亚斯·勒德尔博士。
该项目组的工作自2018年年中开始。最初，工作人员为人工智能“结识”贝多芬做了大量工作。方法是，在用于训练的资料库输入选定的贝多芬的大量作品，也输入了与贝多芬同时代的作曲家的一些作品，旨在使人工智能创作的作品带有“时代色彩”。在花了项目组好几个月时间后，作曲开始了：人们在电脑里输入了贝多芬原作中的一个动机，机器就开始展现、延长这个旋律。之后，人工智能作曲的谱子就送到音乐家的手中，有了改动后，又返回电脑，如此反复多次，再开始创作下一段的音乐。当然，项目组会讨论所出现的问题，考虑算法，以及作为样板的曲目是否要有所调整……
2019年12月13日，五位音乐家演奏了由人工智能作曲的《第十交响曲》已完成部分，时长两分钟。本来，准备在2020年4月演出《第十交响曲》全曲，但因疫情，推迟到11月再演。全曲共两个乐章，演奏时长二十多分钟，由波恩贝多芬交响乐团演奏。
笔者获知上述消息后，有些想法：一是人工智能作曲的能力问题。任何事物、任何技术都有其局限性。难道人工智能作曲的技术已经发展到不仅能一般地作曲，而且能极高质量地作曲，谱出可与贝多芬媲美的乐曲？不仅如此，还能如钻到贝多芬肚皮里的蛔虫似的，知道贝多芬任何时间对创作的想法，可以从容代替贝多芬完成未竟之作？贝多芬生活的时代距今已有约二百年，不要说相隔辽远的时代，就是贝多芬本人在写完一部作品之前，这部作品对他而言也还是存在一定的不确定因素的。如同古希腊哲人赫拉克利特所言，“人不能两次踏进同一条河流”——不仅环境在变，人也在变，就算贝多芬亲自完成“贝十”，也肯定与之前的作品有区别。
二是必要性问题。贝多芬在57岁时过早逝世，未能完成他已开笔创作的《第十交响曲》，成为永远的、无法弥补的遗憾！写了就是写了，没写完就是没写完。实际上，贝多芬为《第十交响曲》只写下了不到30小节的乐谱。要把不到30小节的音乐拉长为一部交响曲，该注入多少音乐素材？贝多芬想完成“贝十”而没有完成，类似这样的缺憾，在音乐史、美术史、文学史上大量存在。就以贝多芬本人而言，他的一大遗憾是生平只创作了一部歌剧《菲岱里奥》，许多文字记述了贝多芬极想创作另一部歌剧的愿望。那么，是否有必要根据流传下来的相关资料，为贝多芬再创作一部歌剧？在音乐界，莫扎特、肖邦三十多岁就离开了人世，柴可夫斯基虽活到五十多岁，但他是猝死，他们都因有着未完成的创作设想，而留下了永远的遗憾，而那些他们愿望中的作品，则永远保持着未完成的状态。
另外，倘若看到自己仅仅开了一个头，在整部作品中自己的创作仅占很小一部分的这个《第十交响曲》，被署上了自己的名字，心高气傲的贝多芬会同意这种掠人之美（“掠机器之美”）的做法吗？
