摄影作为一门艺术形式自有其发展演变的过程，从昔日“王谢堂前燕”飞到了“寻常百姓家”。
自从数码时代来临，随着智能手机的普及，摄影也就成为百姓日常生活中的一部分，昔日高高在上的摄影已成为再普通不过的事物。从“小清新”人像到城市风光“大片”，摄影的边界不断扩展，文化批评家们也把这一现象称为“影像泛滥”，而从审美角度看，这仍属于“沙龙摄影”范畴。
加拿大人杰夫·沃尔将摄影师分成两类：农夫与猎人，这种分类方式似乎为人们打开一扇审视“艺术摄影”的窗口。
杰夫·沃尔是战后最重要的影像评论家和艺术实践家之一，作为“农夫”的代表，他擅长通过导演摆布画面，反映西方当代社会和政治领域的各个侧面。这种类似电影的拍摄手法让画面充斥着大量细节，在实验的同时引发对摄影本质的思考，对艺术史的深切迷恋让他的作品与19世纪古典油画保持着对话。“农夫们”积年累月培育影像，把经过特别安排的叙事浓缩进一张独立的照片之中。在精心策划的场景中，摄影家常常试图在意识和物质间建立联系，在叙事中融入隐喻和暗示，让观众用自己的思考来阐释意义。其实，摄影术的发明挑战了西方画家对传统写实绘画的权威，加速了写实绘画退出历史舞台，现代艺术也不再追求纯粹的画意效果和原样复制的真实，也促使艺术家们转而穷尽其所能，用更加复杂和天马行空的表达形式寻找内心的真实和审美的更多可能性。而“农夫们”却用影像的手法再创另一种古典油画的意境。
而荒木经惟，这位日本的天才摄影家，作为“猎人”的代表，在大半个世纪的创作生涯中出版了超过500本影集。相机是荒木的心脏，创作便是生活，他的作品饱含着爱意，是一首首面对生命和死亡的赞歌。世间万物在按下快门时死亡，在暗房中重生。他拍摄周遭生活的角角落落，作品常带着惊世骇俗的定语，背后隐藏着的是内心真挚而苦涩的感伤。“猎人们”背着相机穿行在日常生活之间，欲望和冲动驱使着脚步，凭着直觉和本能按下快门，追踪、捕获影像。他们苦苦搜寻，用自己的视角控制着影像进入一种真实却又不同于现实的维度之中，希望为自然与社会带来新的思考。
摄影艺术的美在于标准的缺失，一束光透过小孔，而后成为影像。摄影是创造和展现另类现实的工具，它们与现实生活紧密相关，却又将那些藏匿在生活背后、难以察觉的“谜团”无限放大，现实的荒诞往往超越了超现实主义者的想象力。在信息化高度发展的当下，创作的语言和手法变得愈发开放与多元，在这样的环境下，当代艺术并不总以很高的姿态走入人们的视野。当你熟识了“沙龙摄影”之后，“农夫”和“猎人”的视角或许可以帮助你去理解当代摄影艺术。
