民间故事在天津不似海涛拍岸那般雄浑壮观，却如涓涓细流滋润着津沽大地，并在微风拂柳中把海河文化笼罩了一层妙曼。例如，河西的“哪吒故事”带来了抗争，宁河的“杨七郎的传说”折射出悲怆，静海的“姜子牙”给人以悠远……有意思的是，天津的民间故事只要讲述起来，总会伴随着某些有意味的追寻：哪吒的故事好多地方有，为嘛要落实在天津的陈塘庄？杨家将的传说都认为是流传在山西一带，怎么会到津门的宁河？姜子牙不是在岐山封天下诸神吗，津沽静海与他有何关系？
可是细究起来，天津河西的确有陈塘庄，哪吒之父李靖曾在此驻扎；手下大将秦叔宝和尉迟敬德还在河边晾晒湿了的甲胄，后人于此修建了挂甲寺。而清代的《津门保甲图》所画出的上下河圈村，传说是哪吒脚下风火轮留下的印痕。离这不远也有过哪吒庙，据传香火曾经很盛。显然，哪吒在天津河西有传说，也不是一点依据没有。更可佐证的，唐朝的李世民、李靖的确在此留下身影，何况津沽在唐时，因几条河汇聚彼处而被朝廷以“三会河口”之名进行管理，这也是天津以后成为城市的滥觞。若和天津在历史上有过陆进海退的地貌变化相联系，天津河西一带在海与陆的交错中也曾是海岸，李靖驻守的陈塘庄是原来的海边。哪吒玩耍热了，去浅海里洗澡也就有了环境的可能，与霸道的东海龙王三太子吵起来，哪吒不平则鸣，在此闹海也就不足为奇了。
哪吒故事在传奇小说《封神榜》中大放异彩。有意思的是，姜子牙的形象也凸显其中。并且也能“落地”在天津地区。据民国年间的《静海县志》记载：“邑西子牙镇，相传为姜太公钓鱼处。故河名子牙河，镇名子牙镇。尤奇者，北有尚家村，多姓尚。镇内多吕姓、姜姓，均自称为太公之裔。”这一村、一河、一台，已表明和姜子牙的故事关系密切，更建有太公庙，立纪事碑。现在庙的遗址、石碑《周太公尚父钓台庙碑》《钓台碑记》仍存。于是，“姜子牙走‘厄运’的故事”“姜子牙钓鱼得到天书的传说”在静海也就不胫而走。
可见，津沽也是一个有着浪漫传说的地方，并与地貌密切相关。宋辽时期，海河之北属辽地，海河以南为宋廷管辖。闻名遐迩的杨家将的故事，在宁河也有传说。说不定这里也是宋辽交战的一处战场。杨七郎是求救兵长途奔袭到河北一带后，才被奸臣潘仁美陷害，血洒于此的。后人因其英勇壮烈建庙祭奠，至今在宁河，杨七郎庙仍存。杨七郎的故事也有着实在的依据。
在天津因地貌而衍化出传说，还有许多。如“张娘娘的传说”“李半朝的故事”等，都和当地有着千丝万缕的关系。再细想，这些民间故事基本发生在明代，和永乐皇帝颁旨筑城建卫，天津迅速发展有关。一座扼守三岔河口的城池，大运河南北环绕，随之成为京畿要冲，军事和经济力量凝聚，文化的认同往往最容易表现在立庙和敬神上。因此在津沽，天妃庙娘娘宫的建立早于筑城建卫，姜子牙、杨七郎的传说也伴随着对他们的崇拜而传播日久。
若再深入考察，津沽大地的文脉与其他城市不同。一是天津核心区的历史远不如周边的蓟州、武清、宝坻和静海等地；二是河海通津、沽汊纵横，使得津沽外有海港内有水陆码头，水的滋润很容易引发情愫、涵养故事；三是移民汇聚九河下梢，大运河的流淌、三岔河口的召唤，对南来北往的民众有着亲和力，并且在共生中共享彼此的神祇，妈祖源自福建湄洲，却在津沽成为母亲神，就有赖于此。古代州的杨家将，古齐国的姜子牙，甚至唐朝的李靖和秦叔宝、尉迟敬德，只在津沽留驻一段时间，也能建有挂甲寺予以纪念。
于是天津的民间传说，就具备了从移入到扎根的植入性。无论是先有地貌才有故事，还是故事创造了地貌人文，总之在天津的民间传说中，为津沽大地增添了厚重和浪漫，增强了乡缘与乡亲，增加了文化色彩。正由于此，应当加强对传说的整理挖掘，说出自己的故事，进一步增强津门文化特色。
天津的故事与传说，浓郁着对生于斯长于斯的亲情，涵盖着对这片土地的眷恋，丰富着海河两岸的优美动人。我们说，历史久了有故事，故事多了有蕴含。天津有着如此丰富的文化的沃土，也体现着如下的历史精神──哪吒少年英勇，子牙愈老愈坚，七郎誓死卫国……这是天津精神的民间体现，也显现着城市的文化性格。我们为生活在津沽而自豪！
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