诸将请战
二人商议应对之策，严尤道：“想不到甄阜、梁丘赐如此无能，十万之众，竟被汉兵三万乌合打得一败涂地，还白白丢了性命。你我近在咫尺，朝廷若追究下来，责以畏敌观望、见死不救之罪，如何是好？”陈茂道：“如今宛城太守、都尉尽丧，成了空城一座，若贼兵乘势攻城，必然难保。宛城若失，你我更加难辞其咎。为今之计，你我只有迅速起兵，退据宛城。能保宛城无虞，即令朝廷降罪，你我也有话可说，或可转圜。”严尤道：“将军所言正合我意。事不宜迟，若让贼兵占了先机，攻破宛城，你我真的百口莫辩了。”于是立即起兵北上。
汉兵大获全胜。刘縯下令犒赏三军。诸将纷纷请战，都说：“甄阜、梁丘赐已死，宛城空虚，群龙无首，正宜挥兵北上，一举攻克宛城。”刘縯道：“各位将军之言与我不谋而合。甄阜、梁丘赐虽死，但严尤、陈茂大军就在新野以南，离我军不足百里，不得不防。”刘秀道：“大哥所虑甚是。纳言将军严尤曾和王莽同学，甚得王莽信重。听说其人才兼文武，前远征高句丽，大获全胜，后数次带兵征伐，胜多败少。长安求学时，我曾见过几面，其人足智多谋、博学多闻，不可小觑。我若贸然起兵，彼必邀击我于途中险要之处，抑或拊我背后；我若不动，彼必抢先一步，进据宛城。彼若进据宛城，撄城固守，我破城必难。以我之见，莫若以静制动，多派哨探，因敌而动，后发制人。”
众将齐曰：“文叔之言，万无一失。但彼也如我打算，岂不贻误战机？”刘秀笑道：“严尤、陈茂敢像我们这样按兵不动吗？甄阜、梁丘赐十万大军覆没，朝廷死了两个方面大员，王莽能让他们拥众不动吗？即令王莽诏令未到，他二人也万不敢在中军大帐安坐不动了！”众将皆笑。刘縯立刻传令各营多派细作，四处哨探。
果如刘秀所言，不久传来消息：严尤、陈茂起兵前往宛城。刘縯立刻传令尽焚军中所积粮草辎重，前军、中军兼程前进，务必赶在严尤、陈茂之前涉过淯水，在北岸埋伏；左、右两军衔枚疾进，伏于莽军两翼；后军鸣鼓而行，和莽军不即不离，虚张声势。
严尤、陈茂刚刚接到宛城的告急文书，又传来王莽的催兵诏旨，不敢怠慢连忙催促三军赶往宛城。陈茂道：“汉军新胜，兵锋正锐。刘伯升颇通兵机，此去宛城，地形颇为复杂，小心为上。”严尤笑道：“辽东、高丽地形险恶，十倍于南阳矣。我且不惧，此处距宛不足二百里，放马即到，何惧之有？况且所谓汉兵，不过是揭竿而起的乌合之众耳，焉知黄淳水败甄阜、梁丘赐，非侥幸制胜耶？”陈茂道：“但愿如将军所言。”
江苏凤凰文艺出版社
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