四、不做过去的牺牲品
宽恕最重要的益处在于，我们确信了自己不是过去的牺牲品。
在父母残暴的家庭中长大的孩子，知道世界并不总是安全的。我们可以宽恕这样的父母，尽我们所能地去创造一个新的、更安全的生活环境。当我们去宽恕时，就变得足够平静，可以自信地宣称父母教给我们的东西是大错特错的。有了这种平静感，我们就可以去绘制生活的最美蓝图。宽恕是一个新篇章的开启，而不是故事的结局。太多的人把承认错误看成是目标本身，从而错过了宽恕和成长的机会。
宽恕给我们提供了承认过去并继续生活的钥匙。当我们可以做到宽恕时，便勇者无畏了。莎拉在经历了与酒鬼丈夫生活的悲惨遭遇后，害怕开启另一段关系。在和其他人约会时，她经常是胆怯、谨慎的，因为她还携带着前夫的阴影。当她最终宽恕前夫时，她变成了一个更为强大的女人。她开始认真地而不是绝望地去约会了。
当我们证明了自己可以挺过一个痛苦的情境时，我们也就认识到，还可以挺过另一个。当我们宽恕时，我们的自尊心便会以这种方式增加。我们变得更坚强了，知道什么对我们是好的，什么是不好的。
学会宽恕的第二个益处是，我们可以给别人提供一些帮助。你可能不知道宽恕作为榜样的力量。如果你环顾四周，会发现朋友、家人和熟识的人都带着伤痛、悲伤和愤怒。你可以通过自己克服困境和痛苦的例子，帮助许多其他人。
宽恕是一种展现力量的行为。只有当我们知道并界定了那些感受，与别人分享了那些感受，我们才能有力量去宽恕。只有当我们清楚自己受到了伤害，并且不以受到伤害为耻时，我们才能有力量去宽恕。我们的力量可以是别人的楷模。
宽恕的第三个益处是，我们给予生命中重要的人以更多的爱和关心。因我们的不满而受苦的人，常常不是那些伤害了我们的人，而是今天关爱我们的人。
如果我们纠缠于过去的错误，哪有心思去感激生命中的美好事物呢？如果我们专注于过去的失败，怎么能全身心地去关爱我们生命中重要的他人、朋友或同事呢？如果我们对父母过去的粗暴教养方式仍然感到痛苦，谁将因此而受苦呢？
蒂姆在纷扰的家庭中长大，家庭中充满了愤怒和痛苦。当蒂姆把这种情绪带到他的朋友关系和恋爱关系中时，谁将承受其后果？当蒂姆学会了宽恕，他发现自己所冷落的人都是真正关心他的人。当他开始宽恕导致家庭失控的父母时，他也能够更清楚地看到，他的愤怒怎样损害了他现在的人际关系。通过宽恕，他获得了更多的时间和精力，去接受和欣赏他的朋友以及所爱的人。
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