威望日隆
大军南临淯水，严尤传令，三军涉水过河。及其半渡，北岸汉兵杀出迎头痛击。莽军立刻潮水般退了回来。严尤在后督阵，连斩数人，仍不能止。这时，背后汉兵又冲杀而至。陈茂抵挡不住，往东败退，马武一马当先拦住去路；王匡、王凤挥兵截杀；陈茂又掉头向西，李轶、陈俊又迎了上来。陈茂正当左冲右突难以脱身之际，严尤带着残兵败将退了回来。二人合兵一处，勉强有了喘息机会。
严尤道：“以将军之见，三面之敌何者最弱？”陈茂道：“南面为汉兵后军，其众最寡，兵力最弱。且闻统兵之将为平林陈牧、廖湛，贪财好利，且与诸刘有隙，曾有离心。”严尤道：“突围之法，勇斗为先，审知敌人空虚之地可以必出。贪者以财为饵，其军必乱，乘其乱，我与将军方可破围脱困。”于是并力向南，杀向陈牧、廖湛所统后军，且边杀边抛撒财物。后军士卒马上大乱，只顾捡拾财物，不顾杀敌。严尤、陈茂趁机夺路奔逃。马武、李轶等人随后追来，严尤、陈茂弃军而走。
时已黄昏，王匡、王凤、李通三人怕马武、李轶等中了埋伏，下令鸣金。严尤、陈茂侥幸逃脱。这一仗斩首三千余，缴获辎重粮草无数，汉兵声威大震。刘縯统得胜之师，包围宛城。自此望风归降者每日不绝。贾复、臧宫等人先后来归，刘縯皆任以为校尉。不数日汉兵人马超过十万。刘縯自称“六军都部柱天大将军”。消息传到长安，王莽大惊失色，传旨曰：凡能斩杀刘縯之首者，位上公，封万户侯赏黄金十万斤。令长安城中大小衙门及郡县乡亭皆画刘縯之像，早晚箭射前胸，以厌胜之。殊不料这样一来，适得其反，时间不长，天下尽知刘縯之名，伯升隐然为兴汉之主。
刘縯威望日隆，自号“六军都部柱天大将军”，陈牧、廖湛、张卬、成丹诸将心中不快。相聚议曰：“刘伯升舂陵起兵，子弟数千人；若非得我新市、平林之助能干什么？小长安兵败，若非我下江兵马救援，恐怕早为甄阜、梁丘赐杀得片甲无存，悬首宛城城门了，还威风什么，当什么‘六军都部柱天大将军’！当年西楚霸王项羽破秦之后，虽自号‘霸王’，手下诸将大者王，小者侯，各有封赏。而今他刘伯升倒好，只顾自己作福作威当大将军，把我们新市、平林、下江这些老弟兄们全都晾在了一边。真是岂有此理！”
张卬道：“既然他能当‘大将军’，我们为何不能？他能自封，我们也不必求他赏赐，只管自己起个名号好了！谁也不是皇帝老子，怕他作甚！”朱鲔道：“不妥。在我们绿林军中，王匡、王凤、王常三位大哥资历最深、威望素著。他们三人尚未有‘大将军’名号，我等怎好僭越？莫如先尊奉三位大哥为‘大将军’，我等再自立名号，岂不名正言顺？”张卬等人道：“三位大哥与刘伯升交情不薄，碍于情面，恐怕不肯接受。”朱鲔笑道：“千穿万穿，马屁难穿。送给的高帽，谁肯不戴！诸位何妨一试？”
江苏凤凰文艺出版社
