最近被列入第五批天津市文物保护单位名单的“东天仙戏园旧址”，即今河北区建国道民主影剧院，已有130年的历史，是天津唯一一处仍然基本保留原貌的早期剧场，它见证了天津戏曲演出的盛衰，留下了珍贵的现场资料。
1937年，曾有人在《大公报》撰文指出：“东天仙位于本市特别二区金汤大马路之南，原为旧式戏园建筑，一切均极简陋，但当年老名角，多曾出演该园，故其声名颇大……”1912年1月1日晚和2日晚，天津演出了两场盛大的冬赈义剧，当时本市著名的京剧、河北梆子演员几乎全部参加（少部分为北京演员）。像京剧须生刘鸿升、时慧宝、刘永奎（兼演花脸），武生李吉瑞、尚和玉、薛凤池、李长奎（兼演武老生），武丑张黑，武旦九阵风，以及著名河北梆子演员刘喜奎、王克琴、金月梅、张凤仙、小兰英、小香水、小达子（李桂春）等，无不襄助义举。首场即在东天仙演出，第二场在下天仙戏院（后来的人民剧场）演出。
1915年，京剧名家梅兰芳首次来天津，在东天仙戏园演出。梅兰芳初莅津城献艺，得到天津观众的好评。转年9月，梅兰芳再次来到东天仙，演出新编现代时装戏《一缕麻》。所谓时装新戏，就是采用当时人的衣着打扮，反映当时社会现实生活的新编剧目。这些新戏多批判封建社会制度和流弊，宣扬民主革命思想，而且艺术形式也有较大创新。梅兰芳的新戏轰动津门，报界给予很高的评价。由此亦可窥见东天仙当年的影响。此后，梅兰芳排演新戏总是最先拿到天津来演出，他认为天津观众不但热情而且懂戏，如果新戏能得到天津观众的认可，他心里才有底。
2018年6月至8月，“片纸留痕——天津戏剧博物馆馆藏老戏单展”在天津戏剧博物馆举行。梅兰芳演出戏单留存丰富，从中可以追寻这位京剧大师的成长足迹。1910年，出道不久的梅兰芳在北京文明茶园排位倒四演出；1915年，梅兰芳在天津东天仙大舞台演出，仍为老生名家王凤卿挂二牌演出，但其声名已超越了王凤卿，不久便挂头牌演出。1916年，梅兰芳时装新戏《一缕麻》三四本在天津东天仙大舞台演出，天津戏剧博物馆珍藏了这一剧目演出的宣传戏单。
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