早在二十世纪初，纽约曼哈顿就展开了一场摩天大楼“比高”大赛。各路地产大亨竞相投资。一座座超高建筑拔地而起。开发商的要求很简单，为了实现利益最大化，他们要求设计师把楼设计得越高、面积越大越好。
这样一来，体积庞大、超高容积率的高楼便接连出现。它们个个“体型”臃肿、“外表”丑陋，严重趋同的设计更是让曼哈顿的市容市貌毫无新意可言。更为棘手的是，摩天大楼群遮天蔽日，很多街道终日见不到阳光，空气因流通困难而污浊不堪。
1916年，纽约政府出台了新规划法案，法案规定建筑物必须让出沿街一侧空间，建筑越高楼层面积越小，顶层不能超过用地面积的四分之一。如此规划彻底改变了曼哈顿的面貌，直上直下的简单建筑类型从此消失，新法案给了设计师更多的想象空间，让摩天大厦的设计更具艺术性、舒适性和功能性。
去过非洲一些国家的朋友，会发现一个奇怪的现象。很多民居从外观上看，还没有建完，但人们却住进去了，走进去后感觉更为蹊跷，这些住宅内部装修已经结束，完全具备使用功能。那人们为什么不把外檐修缮好了后再住进去呢？原因来自于当地建房的规定：在当地收房屋税的起始点，是房子竣工的那一刻。人们为了避税，索性故意不把房子建完。人们互相效仿，结果可想而知，城市就成了一个永远也不能完工的大工地，毫无优美的市容环境可言。
以上两地的强烈反差，主要原因出在政策规则的制定上。好的规则既能发挥人的能动性，又十分严谨科学，它设定了一个不能随意逾越的底线，让人的想象力、创造力在划定的空间内自由驰骋，而不是想方设法地钻政策规则的漏洞。由此可见，好规则称得上是最好的设计师。
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