闲来无事，从书柜翻出《三侠五义》再读，依然感到很有意思。此书由清代艺人、小说家石玉昆根据其本人唱本《龙图公案》修改润色而成，清光绪五年（1879）首刊发行，堪称中国武侠小说的开山之作。它以北宋仁宗朝为背景,讲述了侠客义士助清官包拯破案，除暴安良、行侠仗义的故事。其中，“五鼠闹东京”是全书的主要章节和精华，曾在民间流传甚广。
“三侠”中的南侠展昭被皇上赐号“御猫”封四品带刀护卫。五鼠兄弟（即“五义”）本与展昭同为江湖侠士，却因“猫鼠”相克，感觉受辱。于是“锦毛鼠”白玉堂闯开封斗展昭，其间皇宫苑题诗杀太监，奏章夹字救包拯。后“众鼠”盗三宝、困御猫，双方多番争斗，兼以除恶人、救民女、破疑案、济难民等事件环环相扣。最后，化干戈为玉帛，五鼠归顺与展昭共同辅佐包公，为国效力。
其中的“五鼠闹东京”，因描写生动，人物鲜明，情节紧张曲折，常被作为单独的戏剧剧本、评书书目及连环画书予以传播。我就是听了袁阔成“五鼠闹东京”的评书后，才有兴趣看了全本一百二十回的《三侠五义》。
《三侠五义》具备章回体通俗小说和评书说唱的显著特色。作者石玉昆当年就是说唱艺人，石派书创始人，被誉为“单弦之祖”。他有二十多年的演出阅历和唱本积累，尤其善讲明代公案小说《包公案》。
据《非厂笔记》记载：石玉昆，字振之,天津人，因久在京都卖唱被误认为是北京人。
石玉昆在《三侠五义》中，将清官破案与侠客仗义行侠紧密结合，情节悬念百出，文学性很强。他注重人物刻画，突出个性，从钻天鼠、彻地鼠、穿山鼠、翻江鼠等绰号便可初知“五鼠”各自特点。喜穿白衣、倜傥潇洒的锦毛鼠白玉堂尤具典型性。他年少气盛，性情高傲，闻听展昭受封“御猫”便欲与其一比高低。他路遇不平，拔刀相助，杀死谋害忠良的太监郭安，整治奸恶的太师庞吉，件件壮举不离“英雄侠义”。书中对他任性自负的性格也有所描述，可谓瑕瑜互现，塑造了有血有肉的侠客豪杰形象。
在《三侠五义》中有许多武功技击，如点穴、刀法、轻功，还有江湖暗器如闷香、百宝囊、千里火，以及八卦连环堡等机关埋伏的演述，这可谓开创了武侠小说的表现手段。之后，受此书影响，《续小五义》《三侠剑》等书纷纷问世。清朝末年，不少知识分子投身于武侠小说写作，涌现出王度庐的《卧虎藏龙》、还珠楼主的《蜀山奇侠传》等佳作。所以，无论从内容上，还是时间上，以及类型诸方面，说《三侠五义》开中国现当代武侠小说先河，都是经得起推敲的。
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