一说起“衣冠禽兽”大家都知道是骂人的话，指的是一个人品德败坏，徒有人的外表，行为却和禽兽一般。但是你知道吗？如果在古代，说衣冠禽兽，却是在夸你。UUU大手笔网—中国第一文化门户网站
在古代，官员的衣服上都绣着飞禽走兽，来代表官位，我们最熟悉的就是皇帝的龙袍，但其他官员也是根据等级绣着不同的动物。
文官官服绣禽，武官官服绘兽。品级不同，所绣的禽和兽也不同：
文官一品绣仙鹤，二品乡绣锦鸡，三品绣孔雀，四品绣云雁，五品绣白鹇，六品绣鹭鸶，七品绣鸳鸯，八品绣黄鹂，九品绣鹌鹑。
武官一品、二品绘狮子，三品绘虎，四品绘豹，五品绘熊，六品、七品绘彪，八品绘犀牛，九品绘海马。
所以，当时“衣冠禽兽”一语是代表着官员，代表着非常有能力，地位显赫。
但是到后来官场腐败，一些官员欺压百姓，为非作歹，所以这个词就成了贬义词用来说那些身披官皮，却不做人事的官员了。
作为贬义词最早见于明末陈汝元所著的《金莲记》：“人人骂我是衣冠禽兽，个个说我是文物穿窬”。清代以后，“衣冠禽兽”一语遂用做贬义，泛指外表衣帽整齐，行为却如禽兽的人，比喻其道德败坏了。
