首先应该明确的是，鲁迅一生只打过一次官司，许多文章在提到他打官司的时候有说是两次，也有说是三次，甚至有说四次的，这些说法都不确实。其中说得比较多的是说他与学生、书商李小峰为版税问题打过官司。
李小峰是鲁迅在北京大学兼课教书时的学生，后来开办北新书局，出版发行书籍和杂志，因聪明好学，善于经营，书店规模扩大到上海，鲁迅的许多著作都交由北新书局出版，包括《呐喊》《彷徨》《中国小说史略》《华盖集》等。版税高达20%，稿费积年所欠超过两万元。
鲁迅在上海开始职业写作之前，有教育部的工资和在外兼课等收入，稿费不占主要部分，定居上海后，基本上是靠稿费生活。随着鲁迅的影响逐渐扩大、中国出版业的日益成熟，他的作品及所编杂志《奔流》发行量不断攀升，北新书局的收益也日见增多，但李小峰却开始隐瞒印数，拖欠鲁迅的版税，以至于最后竟拖欠了长达三四年之久。
让鲁迅无法忍受的，不仅是自己的稿费，他负责编辑的《奔流》月刊，李小峰也借故拖延作者的稿费，弄得好多作者对鲁迅产生误会，以为是他的原因，弄得鲁迅百口莫辩，两头为难。为此，他多次给李小峰写信沟通此事，没想到对方置之不理，继续拖延，有耍无赖之嫌。鲁迅这才准备拿起法律的武器，通过打官司讨回欠账，他写信告诉李小峰，已经聘请律师，准备向法庭提起诉讼。
鲁迅在1929年6月25日写给白莽的信中说：“《奔流》登载的稿件，是有稿费的，但我只担任编辑编辑《奔流》，将所用稿子的字数和作者住址，开给北新，嘱其致送。然而北新胡涂，常常拖欠，我去函催，还是无结果，这时时使我很为难……至于编辑部的事，我不知谁在办理，所以无从去问，李小峰是有两个月没见面了，不知他忙什么。”
