看过电影《狄仁杰》的朋友都知道，狄仁杰是从大理寺开始做起的。TTT大手笔网—中国第一文化门户网站
大理寺是一个类似于公安局的部门，属于司法机关。为什么不是寺庙却以寺庙命名呢?
大理寺又有着怎么样的秘密呢？
今天我们就来聊一聊大理寺的历史。
上古时期，舜帝命皋陶为大理，以平正天下罪恶。秦汉时代，大理改为廷尉，北齐时，正式改廷尉为大理寺。
由此，历经唐宋元明清，一千多年，大理寺从未改名，成为历代朝廷掌管司法审判的核心机构。大理寺的"寺"，在一般人的认识里面指和尚念经的地方，不像是古代朝廷官员办公的地方。
其实在最早的时候，寺只有一个意思，就是指朝廷的办公机构，据《汉书》记载"凡府亭所在，皆为之寺"。
而大理寺的"大理"二字为掌刑的意思，所以大理寺就是掌刑官办公的地方，属于朝廷司法机关。
回顾近代史，大理寺一直扮演着重要角色，为当时最高的审判机构。
明太祖朱元璋十分看重大理寺的作用，并且，于洪武十四年，任命李仕鲁为首任大理寺卿，官居正五品，少卿为从五品。
担任左右寺丞的官员，则为正六品。洪武二十二年，明朝又对大理寺任职官员进行升阶，大理寺卿由原本的正五品升至正三品，少卿升至正四品，左右寺丞则为正五品。
此举背后，恰好说明朱元璋对于大理寺作用的肯定。
他曾如此说道："大理寺卿，就如同古时的廷尉。唯有处心公正，议法平恕，狱以无冤，才能口耳相传，流芳百世。今时，朕命你们担任大理寺职，应该推情定法，务必明允，使刑必当罪，才能不辜负朕的期望。"
显然，朱元璋看重大理寺的原因，就是因为其属于国家最后一道审判关口，万不可出现冤假错案。
清光绪二十四年（1898），大理寺一度并入刑部，旋复旧。清光绪三十二年（1906），改为大理院。
明清时期各中央司法机构的职能与隋唐时期相反，刑部负责审判，大理寺负责复核。
大理寺于清朝改称为大理院，起名沿用至民国。而大理院目前是泰国最高法院的名称。
大理寺作为古代的司法机关，可以说是掌握着无数人的生命，所以审理案件十分谨慎，既有三堂会审，又有反复核议。前面说到的狄仁杰，他曾任大理丞，不仅为人刚正廉明，执法不阿，而且一年之内判决了大量的积压案件，涉及一万七千人，却无一人冤诉，一时名声大振。
