曾在网上读到这样一段话：“在这个世界上，有人创造了生命的奇迹，但没有创造艺术的奇迹；有人创造了艺术的奇迹，但没有创造生命的奇迹；只有为数不多的人，既创造了生命的奇迹，又创造了艺术的奇迹。”当时，我脑海中立即闪现出杭州老国宝宋宝罗老人银髯飘洒、道骨仙风的形象。
宋宝罗1916年出生于京城梨园世家，7岁登台即获“平剧神童”美誉，9岁时挂“宋家班”头牌巡演于京津冀鲁豫晋各地，走到哪里红到哪里。15岁那年“倒仓期”，因用嗓过度声带受损回家静养，经邻居、故宫博物院著名画家马湛汀熏陶学画，并得到齐白石、于非闇、李苦禅、王青芳、陈半丁、徐悲鸿等名画家指教，后拜于非闇为师专习工笔花鸟及篆刻。18岁时，宋宝罗赴津，随天津美专松声画社社长赵松声深造，赵老带他拜识金锡侯、陈宝琛、于右任、徐世昌、华世奎、张伯苓、沙大风等名流，使他在金石、书画方面进步很快，在几家书店挂牌治印，声名鹊起。
1937年“七七事变”爆发后，社会动荡不安，中国大戏院专请京城京剧名角到津献艺招徕观众。那个时代的梨园名流皆擅丹青，社会贤达人士以珍存名伶书画、扇面为雅事，名伶们往往疲于应承，梨园后生宋宝罗就仿他们的笔迹和画法替他们“还债”，无形中更提高了书画水准。20岁时，宋宝罗嗓音恢复，得遇程砚秋大师提携，在津门中国大戏院重返京剧舞台。新中国成立后，他参加浙江京剧团，集“京剧、书画、篆刻”三艺于一身，尤以画大公鸡闻名遐迩，享誉海内外。
宋老与天津有着不解之缘，在他102载的人生途程中，许多关键、难忘的步履都是在天津迈出的。10岁时他首次来津，就以《定军山》在天华景戏院唱红；12至14岁连续三年的夏天，他跟随前辈雷喜福在天祥市场“小广寒”演出，向雷先生学了五十余出戏，为他唱红全国打下坚实基础；18至22岁，他在津门得到多位名流指教，书画、金石技艺精进。这一时期，他还和共同学画的一位天津姑娘深深相恋，就在二人商讨结婚之际，姑娘病故了，这段刻骨铭心的初恋成为永恒，让宋老回味一生。
正是因为这些情愫，宋老一直将津门热土视为魂牵梦萦的第二故乡，对我这个津门小晚辈格外看重。近二十年来，不管多忙，我每年总要专程赴杭看望宋老一两次。每次见面，宋老总会滔滔不绝地跟我谈起青少年时代在津门的诸多美好回忆，我也总会提前列好提纲，有意识询问些梨园往事，并录下影像留存资料。这些年，根据宋老述说，我在津发表了多篇宋老津沽往事和京剧界趣闻短章。每年，我都会给老人寄去他爱吃的十八街麻花、沙窝萝卜、干脆枣；生日时给他寄大红毛衣、红围巾；拜望他时，我则带去泥人张彩塑老寿星、老美华的布鞋，老人总会高兴得合不拢嘴：“我一直也没有离开天津，一直也没有离开天津啊！”
宋老享誉海内外，尤其晚年几次在央视边画边唱，他那慈颜善目，皓髯飘飘如同仙翁般的形象，打动了亿万观众，可也使他背上沉重“画债”，求画者络绎不绝。一度，老人无力招架，在门口贴出“年老，不画画儿了”，仍无济于事。但每当我打电话告诉他：“爷爷，明儿我来看您，您在家等我啊！”老人总会北京话夹杂着浙江口音回道：“好地好地！你这次要啥？”当我说出要画什么时，老爷子准会笑眯眯答道：“好地好地，爷爷给你画！”。
2008年7月12日，我去看望93岁的宋老，访谈过后要告辞时，老人说：“等下，拿幅画儿”，起身就从书柜里取出几幅折叠着的雄鸡图，我左看右看，哪幅都喜欢，一时拿不定主意。老人看我犹豫，嘴里叨叨着：“不大好挑？”又去卧室抱出几轴裱好的，我挑来拣去，最终还是从没裱的那堆里挑出一幅：挺拔峭立的山石上站着一只回首的大公鸡，气宇轩昂，栩栩如生，英武有力，石头后面生长着一丛茂盛的牡丹，整幅画作生机盎然，喜气洋洋，我爱不释手。宋老稍一思忖，提笔落了上款儿：“万江孙儿来杭看望我，感谢之余，写此留念。”
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