1900年，这一年对于慈禧来说，是“屈辱”的。rrr大手笔网—中国第一文化门户网站
不管她自己是不是感觉到了屈辱，但是历史却把这份屈辱给记了下来，当然一同记下来的还有慈禧的狼狈。
这一年发生了两件大事，第一件是义和团运动爆发了，第二件是八国联军借着帮助清政府镇压义和团运动发起了侵华战争。
慈禧作为只知道自己享乐而不顾天下安危的掌权者，她第一次慌了，不过又很快释然了，因为她想到了一个绝妙的主意。
那就是三十六计——走为上。
慈禧在八国联军要打过来的时候，她跑了，放弃了京城，放弃了抵抗，而闻名遐迩的圆明园就在此时付之一炬，单从这点来说，慈禧就是无可争议的民族罪人。
慈禧西逃的日子其实过得也不好，甚至多次出现了经济危机，不过慈禧还不慌，因为她可以借，乔家、曹家都成为了慈禧的“财主”。
不过还有一位女商人，也慷慨解囊向慈禧提供了10万两白银的资助，此人便是清末女首富周莹，正是因为这件事，周莹成为了慈禧的干女儿。
那么这样一位有能力的女商人，她在历史上的下场如何？
周莹早年的不幸
周莹出生于陕西省三原县，她在很小的时候就表现出了天资聪慧，周莹的祖上也很显赫，可以说算是个地地道道的大家闺秀，为何说算呢，这是因为到了周莹这一代，家道已经中落了。
周莹的曾祖父，是周梅村，在嘉庆时期，是当地的富商，不仅有钱，而且还乐善好施，有周八爷活财神之称，周家历经嘉庆、道光，一直经商，也一直都很富有，后来的周莹能够有如此成就，和她的家庭背景息息相关。
周莹因为家道中落，其实过得也不算好，周莹在16岁的时候就嫁给了当地的吴家少爷吴聘了，史料记载为：少孤，依于兄嫂，年16以兄嫂命，归吴，说白了就是周莹嫁给吴家也是逼不得已的。
说到这，不少人就说了，《那年花开月正圆》明明讲的周莹和吴聘两人那是一见钟情、那是浪漫满屋，但那只是虚构，真实的周莹其实在嫁给吴聘前，两人似乎都没有碰过面，更谈不上有感情。
不过最让周莹想不到的是，吴聘是个病秧子，而吴家让吴聘娶周莹也只是为了冲喜，由此可见，周莹的婚姻其实也只是旧思想的牺牲品罢了。
周莹撑起了吴家
病秧子吴聘娶了貌美如花的周莹，冲喜的意愿是达到了，但是效果却没有达到，因为这本身就是迷信思想，根本不可能对吴家少爷的病情有所好转，不过吴聘也确实不给力，娶了周莹之后没多久，吴聘就死了。
根据史料记载，周莹嫁给吴聘仅仅10天就去世了，这样看的话，这哪是为吴聘冲喜，分明是想赶在吴聘死前为吴家留个后，可是这一目的没有达到，年纪轻轻的周莹就此成为了寡妇，所以后世多以安吴寡妇称之。
吴家迎娶周莹，其实明眼人一看就知道是吴家隐瞒了吴聘的病情，但是周家也无可奈何，周莹虽然很不情愿，但这一结果也不得不接受，并且很快就释然了。
吴聘死后，没多久吴聘的老爹也去世了，吴家自此陷入了危机，家道逐渐中落，吴家的生意不能无人搭理，但是却没有一个合适的人选，最后抱着试一试的态度，周莹接管了吴家的生意。
这一试不打紧，试出了一个清末女首富，周莹当家之后，凭借着天生的经商头脑，历经坎坷之后，最终建立起了属于自己的“商业帝国”，而周莹也成为了当时仅有的可以把生意做到富可敌国的女商人。
周莹和慈禧的结缘
开篇我们已经说到了周莹是如何成为慈禧的干女儿的，这里也就不在赘述，不过慈禧对于周莹一直是很有好感的，抛开周莹资助她在西安的避难外，还有一个重要的原因，那就是她们两人均是寡妇。
周莹资助了慈禧之后，慈禧还给周莹亲手写了一块匾，上面只有四个大字——护国夫人，相比较清末其他的巨商来说，周莹的荣耀自然是无以复加的。
不过慈禧统治的清政府已经日薄西山了，西方列强的侵略，慈禧根本无力应付，最终一个个丧权辱国的卖国条约让人应接不暇，而这些条约只有三个中心点——割地、赔钱、特权。
单单就拿赔钱这点来说，清政府根本无力承担，面对此情此景，周莹都替自己的干妈忧心忡忡，为了让自己的干妈好过点，也为了能为国家做点实事，《辛丑条约》签订后，周莹慷慨解囊，又向慈禧太后奉上了大量的白银，做出了同赴国难的决心。
慈禧对于周莹此举，也是大为欣赏，于是又加封周莹为“一品诰命夫人”，周莹可谓是荣耀一时，无论是老周家和老吴家，都因为周莹显赫一时。
周莹的最终结局
历史上对于周莹的结局，记载的并不怎么详细，不过应该是在1908年（另一说1910年）病逝的，此时的周莹还不到40岁。
周莹为何会去世那么早呢，很有可能是积累所致，想想也是，作为一介女流支撑着那么庞大的生意，身体不透支都是不正常的，那么周莹死了，吴家的生意交给谁了呢？
周莹和吴聘并没有留下子嗣，不过吴家的生意并没有中断，周莹成了寡妇之后，再也没有嫁人，所以她就在吴家宗族内部过继了一个孩子，这个孩子就是吴怀先。
周莹死后，她所创下的商业帝国就交给了吴怀先，作为周莹的养子，吴怀先也没有给周莹丢脸，把吴家上下打理的井井有条，到了1936年，抗日战争爆发前夕，吴怀先还将所有家产全部捐出，以做抗日之用，而自己则带着一家老小又回到了陕西老家。
最终吴怀先由于心脏病突发，没有被及时救治，不幸去世，而伴随着吴怀先的离开，周莹在这个世界上的痕迹愈发轻淡了，不过她留下来的传奇则成为了被铭记的历史。
