在印度洋和西太平洋的热带海域浅海之中，生活着一种非常漂亮的甲壳动物——孔雀螳螂虾。
孔雀螳螂虾也叫雀尾螳螂虾，是节肢动物门、甲壳动物亚门、软甲纲、口足目、齿指虾蛄科、齿指虾蛄属、蝉形齿指虾蛄种唯一的一种动物。大家熟悉的皮皮虾是口足目、虾蛄科、口虾蛄属的动物，因此孔雀螳螂虾和皮皮虾可以算是表亲。
它们的外壳由艳丽的红、蓝、绿等多种颜色组成。毫不夸张地说，孔雀螳螂虾是所有虾蛄中最漂亮的一种。它们拥有大大的彩色眼睛，但更为让人吃惊的是它们的视觉。它们通过复眼来感知环境，拥有十六个光感受器，而大部分的甲壳类动物仅有两个。
那么，孔雀螳螂虾为什么需要这么多的光感受器呢？科学家们推测，由于人类的大脑可以处理每个感受器的刺激，所以我们的色觉很好。但孔雀螳螂虾的大脑非常简单，因此在进化过程中才弄出了一个完全不同的方式，让它们拥有良好的色觉系统。原因是，感受器越多，大脑需要处理的信息便越少。
毫无疑问，孔雀螳螂虾不但能看到人类所能看到的全部光谱，甚至还能够看到我们不能看到的紫外线、红外线等。对于依靠大脑“后期处理”的人类来说，我们目前还无法准确地知道它们究竟能看到些什么。但学术界普遍认为，它们眼睛里的每一个色素细胞都能对应一种色彩产生反应。
孔雀螳螂虾的复眼中间带状区由水平方向的六排特化的小眼构成。小眼作为复眼里的感光单位，几乎涵盖了所有类型的光感受器，甚至还能感受到偏振光。人类如果不使用特殊的过滤器，仅凭肉眼几乎是无法感觉到偏振光的。但我们熟悉的蜜蜂、蚂蚁却能利用偏振光来导航。科学家们认为，孔雀螳螂虾的这种能力，使得它们在彼此交流时不易被掠食者发现。
在现实生活中，我们在汽车车灯、立体电影、LCD液晶屏等诸多地方都应用到了偏振光的技术。
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