严复（1854-1921年）是中国近代著名的思想家、翻译家、教育家，并且还是在中国近代新闻史上占有一席之地的一位新闻人。
1897年10月26日，严复与王修植、夏曾佑、杭辛斋一起在天津创办了《国闻报》。严复是《国闻报》的核心人物，他以进化论为指导思想，在报纸上宣传维新变法思想，批判封建旧文化，使报纸成为维新派的重要宣传工具。当时，《国闻报》与上海《时务报》分领南北舆论，鼓动维新思想，推进戊戌变法。因此，《国闻报》引起清政府顽固派的注意，直隶总督王文韶派亲信密查《国闻报》的办报情况。
为防止顽固派的破坏，严复采取了种种防范措施，他把报馆设在当时天津的租界紫竹林海大道，又找了个不知名的福建人李志成任馆主，由一个日本人当“经理”。严复等人研究报纸事务时，就到王修植家中。严复在报上连载由他翻译的英国生物学家赫胥黎的名著《天演论》。书中介绍了达尔文“物竞天择”“适者生存”的进化论思想。这种思想在当时中华民族危亡关头，引起中国人的共鸣，激励中国人自强图存，尤其严复在译著中常常加入自己的按语，联系中国实际，指出中国应该变法维新，起到了引导舆论的作用。严复的思想通过《国闻报》在天津广为传播，对维新运动起到了推动作用。
严复极力在《国闻报》上宣传维新变法，他的文章引起朝野上下广泛关注。光绪皇帝特意召见了他，问他是不是《国闻报》的主笔，有哪几篇文章最为得意。严复回答说：“有一篇《拟上皇帝书》，不知圣上看了没有。”光绪听后，要他立即送来一阅。严复见光绪皇帝真是急着要看他的文章，便把文章中的主张先向皇帝作了简要述说：“臣的意思不外就是请皇上于变法之前，先到外洋去做一次考察，以学习西方的先进思想，然后再深入到民间看看，以团结民众之心。”光绪听了严复的话，叹息着说：“中国就是守旧的人多，你说有什么办法呢？”严复回津后，立即将自己的文章抄了一份送到宫中。这时，一场惊天动地的变法维新运动开始了，严复的许多政治主张则成了这次变法维新的内容。
戊戌变法失败之后，严复的《国闻报》受到查办，被迫于1898年12月停刊。1900年，严复迁居上海。
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