彪蒙一词，语出《周易·蒙卦》：“苞蒙，吉。”陆德明释文曰：“苞，当作彪。彪，文也。”彪蒙有发蒙、启蒙之意。
彪蒙书室由钱塘人施崇恩创办于清末的杭州，后迁至上海。书店规模并不大，以编印出版各种小学教科书为主，因此取名“彪蒙书室”。特别是其出版的白话教科书，在晚清教育界颇具影响。当时的启蒙读物多为文言，晦涩难懂，儿童不易理解。针对这一问题，书室将文言教科书用白话解释且多附有图说，浅显易懂，深受读者欢迎。在编辑方面，除了书室主人施崇恩外，程宗启、戴克敦、钱宗翰、董承志、李思慎、朱陶、卫克强、沈棪、沈燊等人也参与之中。其出版的教科书一般不署个人名字，只署“彪蒙书室”或“彪蒙编译所”。从1905年起，书室陆续出版白话讲义蒙学丛书“绘图蒙学实在易”，形成系列。后又出版“初等小学教科书”系列。许多小学堂都选用此书作为课本，影响巨大。
天津与上海虽远隔千里，却难以阻隔知识的传播。彪蒙书室的白话教科书已是流行津门。1909年1月初，在天津官民立小学教员分科研究会上，有教师提议，小学堂设置“书札”一科，尺牍教科书文理稍深，不免使学生抵触。通过研究会讨论，最终议各小学堂暂用彪蒙书室编《往来短札》一书作为教材（见1909年1月9日《大公报》）。
有鉴于全国各地对于彪蒙书室所编白话教科书的欢迎，书室也开始走出上海，北上发展业务。其就曾在天津开设分号。1908年5月12日的《大公报》上刊出《彪蒙书室广告》写道：“本书室向在上海设立，已历有年。所专辑各种蒙学应用教科书籍，其内容悉以官话解释，并逐节绘图，务求明白简易，用合儿童初学程度。自印行以来，业乘环球学界所推许，今特分运来津，以冀教育普及，承蒙惠顾。”落款为“天津北马路北海楼西德馨栈内本发卖所”。可见此时彪蒙书室在天津的分号只是租用了客栈临时办公，并以销售为主，所以取名“发卖所”。
1909年，彪蒙书室在出版用白话文解释的经书时，被清政府认为是传播维新思想，蛊惑人心，下令禁止流通，严加查禁。天津各学堂也只好遵令行事。彪蒙书室遭此打击，一蹶不振。
1911年11月，彪蒙书室的天津发卖所在《大公报》上发布启事：“敝分庄同仁等均于九月底回南，本室出版各书已托日租界利亚书局一家经售，本外埠各同行及学界诸君如蒙惠顾，请至该处直接可也。同仁等定明春开河后来津，仍在原处发行。”可惜的是，此后在天津各大媒体上再未见过彪蒙书室来津的消息。不久之后，彪蒙书室在上海的总店也关张停业。
