唐玄宗时有两位名相，一是姚崇，一是宋璟。史学家把他俩与唐太宗时的名相房玄龄、杜如晦相提并论，称之“前有房杜，后有姚宋。”
史称宋璟“风度凝远，人莫涯其量”，意思是说气质高雅，心胸坦荡。
宋璟曾在武则天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗四朝中任要职。宋璟为人耿直刚正，不畏权贵，敢于直言，很有建树。
武则天时，张易之、张昌宗兄弟受宠，两人仗势横行，朝中官吏大都敢怒不敢言。御史大夫魏元忠得罪了他，张易之就在武则天面前诬告他有不尊皇上的言行，并胁迫凤阁舍人张说作伪证。张说惶恐不已。此时，宋璟毫无畏惧地站了出来，要还事情一个公道。他开导张说，要他主持正义，说实话，并表示如遇问题必将鼎力相救。张说被宋璟所感动，在朝廷上说了实话，救了魏元忠。后来，有人告发张易之兄弟请人相面以观凶吉，有不臣之迹。宋璟得知后，上奏朝廷应将张易之兄弟绳之以法，送入监狱。后在武则天的庇护下，得以赦免。事后，武则天要张易之兄弟去拜谢宋璟，宋璟则说：“公事当公言之，若私见，则法无私也。”拒不见他们。
宋璟为人正直，品行端正，从不阿谀逢迎。有一次，唐玄宗的宠臣王毛仲的女儿出嫁，邀宋璟出席，宋璟不愿意与其结交，没有答应。最后，王毛仲竟请唐玄宗出面帮他邀请，宋璟不得不去，宋璟虽然参加了婚宴，但却举酒西拜，意思是说，我为君命而来。而且一杯酒没喝完就借故告辞了。对此，司马光赞叹道：“璟之刚直，老而弥笃。”
宋璟为官时，最突出的优点是关心百姓疾苦，能为百姓办实事。唐中宗时，他因敢于直言，得罪了太平公主，被贬为广州都督。他到广州后，发现当地老百姓都用竹子、茅草盖房子，竹茅易燃，常常发生火灾，而且一烧就是连片，老百姓为此苦不堪言。宋璟为了帮助百姓改变这种状况，就教百姓烧砖制瓦、改造房屋，从此之后，不再有“延烧之患”，百姓对他非常感激。
宋璟有着一颗爱人之心。有一次，唐玄宗出巡东都洛阳，途经崤谷时，由于驰道狭窄、车骑拥挤，致使负责保卫的河南尹李朝隐和另一位官员王怡与队伍失去了联系，玄宗认为这是严重失职，下令削了两人的官职。宋璟很同情两人的遭遇，便上奏玄宗说，皇上将来还要经常到各地巡视，因为道路隘狭就使两位臣子获罪，我担心以后还会有更多的人因这种事而获罪。玄宗听后，觉得宋璟讲得有道理，就下令撤销了前令。
宋璟办案，总是考虑避免牵连无辜者。对胁从者或受牵连者，多是甄别之后释放之。由于宋璟为官时，能时时将百姓放在心上，所到之处总是想方设法为百姓办实事，给百姓带来实惠。所以，人们送给他一个“有脚阳春”的绰号。意思是说，他所到之处，犹如和煦的春光普照万物，给人带来温暖和幸福。
