前篇讲到说相声使用扇子的来历，今天讲使用醒木的来历。
先解一谜，现收藏于北京市艺术研究所，摄于1939年农历四月十八日的一幅巨幅照片，里面有京津鼓曲艺人、相声艺人、评书艺人、杂技艺人及杂耍园子、坤书馆管事等近三百人。这是一场什么重要活动呢？是北京鼓曲长春会依照惯例组织有关艺人聚集在药王庙后殿偏殿，举行祭祀祖师周庄王的活动，仪式后与会者合影留念。后来人很奇怪，相声业的祖师爷是东方朔，可是照片中为什么有相声演员高德明、绪德贵、张寿臣、朱阔泉、郭启儒、白全福等人？为什么他们也去拜周庄王呢？这就与说相声使用醒木有关了。
传说春秋时期，周庄王之母病倒在床。经御大夫诊治，需用开心钥匙方能除病。第二天，庄王召集文武，问谁有开心钥匙？四大丞相回禀说：“开心的钥匙就是讲故事。我国连年战乱，生灵涂炭，太后为此操劳忧郁，积疾在胸，如果听听故事，使她心情高兴，这病自然消除。”庄王平生孝顺，马上奏明母亲，准许四丞相去为太后讲古谈今，说一些忠臣孝子的故事，太后听着听着，心中一高兴就坐起来好啦。但后来，时间长了，太后听着发困，就坐在那儿打盹儿。四丞相跟庄王说：“不便叫醒，是不是弄个响动，好让太后接着听？”庄王同意，就找来一根门闩，将它切成七段，从此“一块宝木七下分，开天辟地传到今，庄王一块管文武，文武一块管黎民，出家人一块压经卷，玉皇爷一块管众神，老师一块教学生，阎王一块管鬼魂，说书的一块叫醒木，好让听者提精神”。四丞相有了醒木，太后一打盹就“啪”地一拍，醒来接着听，不久太后病愈。庄王就让四大丞相给文武百官讲，很有效果，又让给天下百姓讲，一直讲得国泰民安。相声艺人认为自己也是讲故事，所以也用醒木抬高自己身价。
旧社会，相声艺人掌握醒木的来历，还为了应付“盘道”，如：盘道人拿起书桌上的手绢将扇子、醒木蒙上，然后问：“相声艺人三件物，请问阁下是何物？”被问者答：“吾辈持有三件物：手绢、扇子和醒木。”盘道者：“醒木一块为业，劝善作为生涯。天南地北会名家，恕我再问阁下。”被问者：“此木始周祖，龙虎分文武，吾辈上场用，擎其走江湖。”盘道者：“四家同门艺亲，阁下身归何门？”被问者说出师承关系三代及本人姓名，然后问盘道人尊姓大名，按辈分、长幼称呼。此时，盘道者伸出双手从桌上捏起手绢两角，于胸前一抖，说:“开场！”也有的盘道者替被问者说上一两段，以表歉意。
这就是说相声使用醒木的来历，咱下篇讲说相声使用手绢的来历。
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