2016年春晚，赵薇的一曲《六尺巷》把安徽桐城一条小巷给“唱火了”。这条小巷便是以“谦恭礼让”而闻名的桐城六尺巷，而它的“诞生”则与清朝一代名臣张英有关。
张英曾官至文华殿大学士兼礼部尚书。
桐城后学姚永朴在《旧闻随笔》一书里曾记载过这样一则故事：“张文端公（张英谥号文端）居宅旁有隙地，与吴氏邻，吴越用之。家人驰书于都，公批诗于后寄归，云：‘一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。’吴闻之感服，亦让三尺。其地至今名为六尺巷。”
故事讲的是，张英桐城老家住宅旁有一块空地，邻居吴家越界给占用了。因此，双方起了争执，互不相让。张家人便千里迢迢给远在京城当官的张英传书求援。收到家人书信后，张英并没有指使下属去维护自己家族的利益，反而将一首诗寄回老家。张家人一见那首诗，便知他的意思，于是，主动退让三尺。吴家见状深受感动，同样也让出了三尺——这便有了今天的“六尺巷”。
自此，“让人三尺又何妨”这句诗便成了“谦恭礼让”的代名词，被四处传扬。
其实，张英在官场和家乡，还留下过许多类似于这样的故事。他不仅官做得大，同时还是一位才华横溢的大儒。他曾担任过康熙朝纂修《国史》《一统志》等书的总裁官。而他最令后人所称道的乃是教子有方，让张门家风绵延。
为了教育家人成材，张英专门撰有《聪训斋语》。这本书系张英结合自己修身、齐家、从政而总结出来的心得。全书共四纲十二目，分别从“立品、读书、养身、择友”四个方面来教导家人如何读书上进、如何持家、如何为人。张英用格言的形式，循循善诱，给家人以启迪，如：“保家莫如择友，求名莫如读书”“治家之道，谨肃为要”“读书者不贱，守田者不饥，积德者不倾，择交者不败”“欲行忍让之道，必须从小事做起”……
曾国藩曾对此书大为推崇，他要求自己的家族子弟，每人持一本研读，并称此书“句句皆吾肺腑所欲言”。
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