孤身赴约
李通道：“虎在山林，声震万方峡谷；剑埋泥土，光射九天星斗。龙腾鹏飞，难免风云相从。贤昆仲虽然韬光养晦，但美名远播，李通仰慕久矣。真人面前不说假话，若非对贤昆仲之志有所了解，焉肯冒昧邀约？”李轶也说：“文叔何必过谦，拒人千里？李某白水之行，贵昆仲及诸子弟之贤已领略一二。实不相瞒，若非志同道合，我又何必风尘仆仆往返于途？”
刘秀见李氏兄弟推诚相待，再一味虚与委蛇，便显得过于矫情。于是略一沉吟，饮干杯中之酒，肃容说道：“既蒙诸位推心置腹，刘秀也不必再藏着掖着，顾左右而言他。身为汉室苗裔，眼见社稷倾覆，甚或奸贼篡弑，运革祚移，山河易姓，焉有不椎心泣血之理？家兄夙夜忧心，无奈势单力薄，无力回天，空谈何益！”
李通说：“文叔既然剖肝沥胆，以心肺相见，李某敢不竭诚以告。请问文叔，听说过‘刘氏复兴、李氏为辅’的谶记吗？”刘秀说：“昔在长安游学，风闻此语乃钦天监王况为魏城太守李焉所造。二人因此被王莽所杀。李兄重提此事何意？”李通说：“家父谶纬之学天下独步。虽为王莽的宗卿师，但洞晓天机。据家君所言，此谶绝非王况妄言，实乃《太平经》所记，考诸各家谶纬之书，确属神授。因此我李家子弟，不敢不恪遵天命、父命，矢忠矢孝，辅佐贤昆仲以成复兴之业。这便是李某寸衷所在，足下尚有何疑！”
刘秀慌忙离座，躬身为礼道：“多谢李兄抬爱，刘秀愧不敢当！方今之世，诚所为君臣相择之时。君择臣不易，臣择君亦难；士君子择友也当慎之又慎！宗室中贤者甚多，我弟兄才疏学浅，福薄德鲜，但愿附骥从龙，以效犬马驰驱，竭尽绵薄之力，以奉应命之主。能和李兄共襄盛举，同济风云之会深感荣幸！诸位美意谢过了！”此时，刘秀浑身燥热，宽衣敞怀，不意怀中短剑露出。李通哈哈大笑道：“文叔文质彬彬，一何武也！”刘秀脸色微红，报之一笑道：“仓促间以备不虞，诸位见笑了！”李轶说：“文叔孤身赴约，况前有米市的误会，后有申屠臣被杀的传言，本有嫌隙，有备而来，也是情理中的事。有备无患嘛！”众人都笑了起来。
刘秀听李轶又提起申屠臣被杀之事，暗道：“若再不坦言相告，实在有失君子风度。”于是，反客为主，给李通、李轶等人斟满杯中之酒，正色说道：“这杯酒是刘秀代家兄的谢罪之酒。听我把话说完，若蒙诸位大度宽容，刘秀感激不尽；若各位不肯宽容，刘秀情愿代兄受过。”
江苏凤凰文艺出版社
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