戏曲艺术是综合性的艺术，但起主要作用的，应该说是剧本和演员的表演。质量较高的剧作，固然是奠定整个戏的成功基础，但有时剧本虽较平凡，经过演员的艺术表演，却对人感染很深。如『汉明妃』中「出塞」一场，本来戏并不多，我就着重在表演方面，如趟马、陷马、台步、亮相等，下了不少工夫，演出的结果，这一场倒成了全剧的重心。
这里我想谈一点关于表演的基本方法。演员的表演动作，尤其是传统戏曲里的表演动作，是由真实生活中加工提炼而来的，它集中、夸大而且美化了真实生活，因此演员的表演动作，既须做到「象」，又须做到「美」。由于前辈艺术家的辛勤努力，积累了千百年的宝贵经验，因之在表演方面摸索出了一套规律，这就是我们所说的表演程式。我现在扼要地先谈谈这些程式的基本方面的一些问题。戏曲演员的表演，一定要从「手、眼、身、步、口」五个字上下功夫，这是很有道理的。这五个字也叫做「五法」。
手法
手法——就是表演时手的姿势。如张手、摊手、招手、拳手、战手、指手等，名目繁多，而且因角色不同，常常名目相同，而姿式却各有不同之处。生和旦的指法就大不相同，生多以食指中指合并伸直指之，有时亦以食指伸直单指；旦则多用「兰花指」，即食指向背弯去，大、中指交成环形，无名指尖弯交于中指之中节，小指尖则弯于无名指之中段。以此状为兰花，故名之曰「兰花指」。
但有时亦可根据剧情和人物性格变化指法。我在『峨嵋酒家』中所饰谢小玉这一女角，就左手执剑，右手用的中、食指并拢的武生指法，因为虽同属女角，但因身份性格不同，原应该有所变化运用的。例如『拾玉镯』上孙玉姣的手式表演，就应该和『武家坡』寒窑受苦十八年的王宝钏的手式表演不同。前者要求娇媚玲珑，后者则须稳重端庄。又如明妃勒马的手式，就没有用右手执鞭，左手向胸前回拉的办法，而是双手腕伸在腹部略前方，然后用力地向胸前慢拉直至两拳上下重叠起来，这样可以加强舞蹈性，而且看起来也美。
至于指的具体动作，那就更多了，象「远指」「近指」「泛指」「翻指」「怒指」「横指」「背指」等不下几十种指法，但都不出于生活中指的范围。应该注意的是在舞台上指的动作，需要身、眼结合，要细巧灵活而给人以艺术美的感觉。
眼神
在我们生活中，内心的喜、怒、哀、乐、好、恶、欲等七情，完全可以用眼神表现出来。一个演员如果不会用眼神，那他对角色的思想感情，就将无法表现。所谓那个角色脸上有戏，眼能说话，主要就是他会运用眼神。一般眼的动作，不能无目的地随便乱转，既不能老看观众，也不能死盯对方的眼睛。要使观众从演员的眼神中，看出角色的思想情感和意图，这就要求演员的眼神要与角色的内心活动吻合，要与身段、步法、手法等相互结合。
举例来说，『宇宙锋』上的赵艳容和『福寿镜』中的胡氏，同样都表现发疯，但是赵的疯是装疯，是假疯，而胡氏的疯是真疯。在身手动作上无大区别，在眼神上却不能完全一致。装疯的眼神要滞，而真疯的眼神除滞而外还要发痴。
身段
身段。一般所谓身段，就连腰、腿、四肢，以及水袖、翎子、扇子、刀枪把子都包括在内了。当然附带的水袖、翎子之类的表演，那还各有一套技术，细分起来就更多了。这里提的身段，只是概括的原则的表演方法。身段的使用，除必须合乎剧情而外，还要求不温不火，不厌不贫，恰到好处。随时要注意眼、手、步法的结合。就是身到，眼到，手到，同时要灵活，要松（是舒适而不是松懈），要使用巧劲。表面上看起来，又精神，又美，还很率。切忌发僵，板滞。并忌动作雷同，千篇一律。开关门时，远近高矮要有准确地方。坐时身要略斜，而且要坐在椅子边上，不能身靠椅背。否则不但不美，而且嫌笨。站时身子要直，不能挺腹凹胸。请安下跪，背部要平。
关于身段，一时很难把它说完，老前辈把身段规律给概括了「起、落、进、退、侧、反、收、纵」八个字，我觉得非常扼要，就是横起顺落，进要矮，退要高，侧要左，反要右，欲纵先收，欲收先纵。这样才能使动作圆活，形象明确。当然各人的天赋条件不同，应该根据自己的条件，考虑身段如何表演。我在『汉明妃』中「出塞」一场，曾运用了「魁星点元」和「金鸡独立」两个武生身段。因为我初坐科时学过武生，因此在我演旦角戏中，像『梁红玉』『穆桂英』中的拉山膀等表演，都是将武生的身架略加变化而使它合乎刀马旦的英姿。这给我在表演上以很大方便。由此说明功底对于任何角色都是需要的。
步法
步法也叫台步，细分起来，不下五十多种。这里不便细谈这些，应该注意的是，台步快慢，必须合乎锣鼓板拍。要做到「美、媚、脆、率、稳」五字。上身不能乱晃，两肩要平，台板不能见声。裙子上的马面不能翻转。
旦角的两手摆动，要小巧，不能大摇大摆。而且只能前后摆，不许作用摆。步子不同，用劲的地方也不能完全一样。如搓步就要掌心用劲，后跟并不吃力。总的要求是美，要干净利落。
口型
要做到笑不露齿，最好笑时用水袖或手绢遮一下。念白要自然而有韵味，且要保持口型的自然美观。既须吐字清楚，更不能龇牙咧嘴。唱和念都要有抑扬顿挫，不离调门，声音更须传达远方。四呼、五声、十三辙、尖团等都必须分明。这些都是起码的要求。
为什么讲口型而要讲到这些？因为不从这些练习，往往顾此失彼，不是吐字音调虽可听，但口型十分难看；便是顾了口型，以至音乖调背，十分难听。实际真要做到口型美观自然，音调韵辙，更会相得益彰，又好看又好听，因为这是合乎生理自然的。
责编：liuyun
