中国戏曲是中华传统文化中极具民族魅力的一种独特艺术样式，它“以歌舞演故事”的表演方式，充分利用程式化的表现手段，通过虚拟化的艺术处理以达到写意性的舞台效果。同时，中国戏曲又是一种高度综合的艺术形式，在其发展的历史过程中，将文学、音乐、舞蹈、杂技、绘画、雕塑甚至是现代的灯光、装置及数字技术等统统包揽其中。
灯光，作为现代舞台美术的一个重要组成部分，同样也是当今戏曲舞台上所不可或缺的。它不仅仅是根据情节的需要对人物及所需的特定场景进行全方位视觉环境的设计，同时更要将有目的的设计意图以视觉形象的方式展现给观众。可以说，中国自宋代以后舞台上也已出现过人工照明，至清代后期宫中和民间都在演出“灯彩戏”，到辛亥革命后，中国的剧场一般使用汽灯或电灯照明。到新中国成立后，由于对中国传统戏曲的改革、改造以及戏曲向其它艺术形式的学习、借鉴，戏曲舞台也逐步发展并建立起了自己的舞台灯光系列。
就中国戏曲而言，由于自身艺术特征的缘故，因而在灯光的运用上便有着不同于其它戏剧形式的要求。中国戏曲追求的是写意的艺术风格，是含蓄内敛、虚实相生、意象相融的独特意境，是泼墨渲染、大笔勾勒的艺术手段，是言有尽而意无穷的艺术效果。
由此，灯光的设计和运用也就必须要与此形成统一的基调，充分认识和理解戏曲舞台的程式化表演手段和假定性艺术处理，在时空的转换与对接，在场景的营造、画面的构建、环境的渲染及人物心理的展示等方面完成戏曲化的创造性展现。所以，对于从事戏曲舞台灯光设计与操作的人员来讲，除了必须要具备舞台灯光设计与运用的基本理论和技术之外，更需要不断地提高自身的文学素养和戏曲理论水平，不断增厚传统文化的积淀、增强审美能力和艺术鉴赏力。只有这样才能有见解、有创造性，并得心应手地将灯光艺术充分体现在中国传统的戏曲舞台上，展示其魅力，彰显其神韵。
灯光虽是一门技术，但它最终是为艺术服务，对于中国传统的戏曲艺术而言，更需要不断地去适应、配合与融合，不断地探究与追问，不断地尝试和推进，以最终实现物质（科技）手段与写意艺术的更为完美地结合。
