“沉睡数千年，一醒惊天下。”提起位于四川广汉的三星堆遗址，世人如是评价。
三星堆古遗址分布面积12平方公里，距今已有5000至3000年历史，是迄今在中国西南地区发现的范围最大、延续时间最长、文化内涵最丰富的古城、古国、古蜀文化遗址，出土了高2.62米的青铜大立人、宽1.38米的青铜面具、高3.95米的青铜神树等珍贵文物，被称为20世纪人类最伟大的考古发现之一。
1929年，四川农民燕道诚干活时，一锄头下去，偶然发现了一坑玉石器，出土有包括石璧、玉璋、玉琮、玉圭、玉圈、玉钏、玉珠、玉斧、石矛等400余件玉石器。他用锄头让“沉睡”数千年的三星堆遗址露出冰山一角，由此揭开了灿烂古蜀文明的神秘面纱。
三星堆两大祭祀坑的发掘，始于1986年7月。砖厂工人在挖土的时候发现玉刀，一直驻守在三星堆遗址考古现场的四川省文物考古研究院紧急展开了一号祭祀坑的发掘，并在此出土了金杖、青铜人头像、青铜尊等大量文物。
在一号祭祀坑发掘进入尾声时，砖厂工人又在不远处一锄头挖出了二号祭祀坑，打开一座更大的宝库。这里不仅出土了青铜神树、太阳轮形器、青铜面具等青铜器，还在最底部发现了6000多枚海贝。
1988年，三星堆遗址直接被批准为全国重点文物保护单位，现场的十多座砖窑全部关闭。1997年，三星堆博物馆也在遗址区的东北角建成，成为四川知名人文景点之一。
2020年9月6日，随着“古蜀文明保护传承工程·三星堆遗址考古发掘(2020)启动仪式”的举行，时隔34年后，三星堆遗址再次正式启动祭祀坑发掘。三星堆遗址工作站站长雷雨介绍，目前正在发掘现场修建一系列专业实验室，实验室完工后将正式动土发掘，预计本次发掘时间在2个月至3个月左右。
雷雨说，之所以要实验室先行，主要是为了及时开展对有机物的保护与提取，丝绸、漆器、竹木器以及有可能存在于器物上的文字等，如果不及时保护处理，很可能出土就被破坏或者消失。“与34年前一、二号祭祀坑的发掘相比，本次发掘我们做了充分的前期准备。”
雷雨介绍，本次发掘过程中，科技考古的含量非常大。1986年的发掘基本只用了碳14测年技术。此次除了碳14测年、有机物保护之外，还在玉石器保护、铜器保护等领域采用多项科技手段。同时组建了专门的专家团队，邀请中国考古各领域的专家常驻现场，待遗物发掘出土后，及时进行全面的保护。
谈及此次发掘，雷雨坦言，考古界对祭祀坑的遗物以及坑外的建筑等，都有很大的期待。目前三星堆遗址已发现多个祭祀坑，构成了祭祀坑群，除了本次开始发掘的祭祀坑以外，剩下的祭祀坑也将在近年陆续开展发掘工作。“但目前发现的祭祀坑群只是三星堆遗址祭祀区域的一部分，并不是祭祀区的全部。未来还会加强对周边的勘探，争取找到更加完整的祭祀区域。”
据悉，三星堆遗址被普遍认为是古蜀国在夏商时期的王城。虽然相关研究工作一直在不断进行中，但雷雨说，对三星堆遗址的研究才刚刚起步，仍有大量基础工作还需跟进，比如三星堆城内的结构，道路、城门、作坊的位置等。
