河北，意为“大河之北”，在中国古代很长一段时间内用来指代黄河中下游以北的广大区域。现在的河北省位于华北平原北部，东临渤海，西倚太行，其北部山区又是中国古代传统的农耕民族和游牧民族分界线，又因为其环绕北京、天津两大直辖市，河北省的建置向来受到中央政府的重视。555大手笔网—中国第一文化门户网站
然而有意思的是，河北省会的变迁，自近代以来却十分频繁。从1913年到1968年石家庄最终被定为省会之前，除开抗战流亡期间，河北省会更换达11次之多。
石家庄作为河北省会的历史却并不悠久，自1968年以来，至今也才半个世纪。事实上，自清代以来，多个城市都有过担当河北省会的经历。大名、真定、河间、保定、天津、北京、石家庄，不断来回迁转，省会更换之频繁，在中国行政区划史上也是罕见的。
那么，为什么河北的省会如此“难产”呢？
一、从大名到保定
明代朱棣靖难成功后，为了巩固自己统治而将首都从南京迁至北京，而以北京为中心的周边府州县，也随即由明代中央政府直接管辖，并改称“北直隶”。但明代后期为了方便管理北直隶以及应对后金的侵犯，初步设置了以保定为中心的保定总督。
清朝定鼎中原后，把明朝北京所在的“北直隶”改称“直隶”，仍由中央直辖，并在当地设置了多个巡抚、总督管理。然而清代早期的直隶地方，其督抚辖区时常变化，因此并没有形成固定的驻地。如果把直隶督抚的设立视作是河北建省之始的话，那大名无疑是河北省的第一个省会。
早期的直隶总督之所以驻大名，是因为该总督是由“直隶河南山东总督”改设而来。清朝刚入关时，其统治腹地直隶、河南、山东等地并不太平，“盗贼日炽、商贾不前、耕桑失时”。
为了巩固自己核心统治区域，清廷以位居直隶、河南、山东三省交界处的大名为中心，设置了三省总督。不过这个总督临时差遣性质十分浓厚，因此当局势稳定下来后，也随之遭到了裁撤。
尽管大名的地理位置在河南、山东、直隶三省交界，但对清代直隶省来说太过偏南，相比之下，居于直隶省中心地带的保定府，其地理优势自然要比大名更加优渥。金元以来，中国的政治中心逐步转移到北京后，保定也从一个寻常边陲军镇成为了拱卫京畿重地的战略要地。另一方面，清代的直隶督抚也承担着管理京师顺天府的职能。考虑到这些，保定最终成为省会也就不足为奇了。
直到康熙八年（1669年），保定才成为稳定的直隶总督和直隶巡抚的驻地。清代中期，清廷不但正式将直隶巡抚和直隶总督合并，而且还在直隶设置了布政司和按察司等其他省级行政机构，这些省级结构也基本跟随直隶督抚在保定办公。
然而，随着清代中后期京杭大运河的逐渐淤塞，以及鸦片战争以来对外贸易的日益重要，中国逐渐进入了“全球化时代”。作为大运河和海河两大河流的交汇点，同时也是北方重要出海口的天津，也被外国人所注意到。作为直隶省会的保定第一次受到了其他城市的挑战。
▲在清代，天津已是南方漕粮以及境外货物的进入北京的重要中转站。欧洲画师笔下16世纪的天津水运
二、天津的崛起
1860年中英签订《北京条约》后，清政府被迫开辟毗邻北京的天津作为通商口岸。清廷委派直隶总督兼任北洋通商大臣，负责处理天津的外交、通商以及海防等事宜。为了方便，清廷也特允许直隶总督在天津另建衙署办事。每年天津河港封冻后，直隶总督便回保定，待到来年春暖解冻后，再回天津办公。天津，逐渐成长为直隶省的第二省会。
▲中国近代第一所官办大学—北洋大学就是于1895年在天津创办的
开埠后的天津，成功将传统的华北农村市场和国际市场建立起经济联系，进出口贸易也因此变得日益繁盛，随着西方列强势力逐步渗入天津并建立租界，天津自然成为了中国“向西方学习”最早的城市之一。
▲天津开埠后，外国列强先后选择在天津设立租界，并对传统的天津卫老城进行了现代化改造
与此同时，西方资本主义在天津的扩张，也使得以天津为中心的中国北方的军事防务形势变得严峻起来。天津在洋务运动中扮演着重要的角色，一系列近代军事工业、基础设施、教育事业如雨后春笋般在天津涌现，为中国的近代化立下了汗马功劳。
天津大量基础设施的建设，无疑给外国资本提供了适宜的投资环境。短短几十年内天津便迅速成为北方的经济中心。人口也随着经济发展而不断膨胀，到1903年已有32万人。
▲1911年的直隶省
袁世凯在接任直隶总督后便“移督”天津，并在中华民国成立后，正式宣布把直隶省会迁往天津，让天津得到了货真价实的省会身份。而北京也从直隶省中独立出去，成为单独的“京兆地方”。
但天津作为省会的历史也并不长久。1928年，定都于南京的国民政府从形式上统一全国后，由于北京特殊的政治地位及近代天津经济地位的提升，北京（同时改名为北平）和天津也改为“特别市”（相当于直辖市），直隶省也被改建为河北省。尽管京津两地先后独立出河北省外，但河北省会仍引起了当时各路军阀的暗斗。
北伐战争期间，支持北伐的西北军领袖冯玉祥因希冀获得京津两地控制权而颇为卖力。然而蒋介石为了避免冯玉祥做大，却派遣晋系军阀阎锡山负责接收京津。但阎锡山一入天津后，便再也舍不得离开这座北方工业大城，因此强烈提议把天津作为新成立的河北省会，好让自己能够稳稳地控制河北省政府。蒋介石自然不准，针分相对地提出了在保定办公的建议。
不过近代以来，由于天津的崛起，保定的城建一直在衰退，当时已是“房屋年久失修，设备不全”。与此同时，在国民党内的大佬白崇禧看来，为了促进北平的发展，也为了避免那些躲在天津的失意下野军阀、政客干涉，不如迁到北平更妥。最终博弈下来，河北省政府仍然在晋系军阀主导下在天津成立，但很快便迁往了北平办公。
有意思的是，这时的北平和天津其实都不在河北省的管辖范围内。
1930年，国民党各派系因利益分配不均，爆发了挑战蒋介石南京国民政府的中原大战，北平因此成为了阎锡山所成立的国民政府首都，而河北省会自然再度从北平迁到了保定。蒋介石依靠了张学良的帮助打赢了这场战争后，为了感谢也把平津的控制权让渡与张学良。
在张学良看来，大战刚刚结束，北平政局不稳，各派系矛盾突出，因此他又把省会迁至到了更为稳定的天津。不久后，由于日本帝国主义势力的压迫，国民政府又把河北省会迁移至腹地的保定。抗战胜利后，河北省会又在保定、北平之间来回迁转了两次。
▲1952年，天津塘沽新港修建完成，标志着天津港正式由河港转型为海港
新中国成立后，河北省仍然以保定作为省会，天津由于在近代工商业发达的突出地位，被确定为直辖市。
随着国民经济恢复建设活动的开展，天津也恢复了往日的经济活力。这时候河北省委敏锐地意识到了天津作为工业城市的优越性，再加上天津的省会经历，他们认为将河北省会迁往天津可以更好地带动河北的经济建设，从农业大省迈向工业大省。因此1958年，天津直辖市遭到裁撤，同时河北省会也搬迁到了天津。
然而60年代以来，以美苏为首的两大阵营之间的冷战越来越严重，美国不但在中国周边地区不断制造事端，而且还对中国实行贸易禁运。与此同时，中苏关系也进一步恶化，使得中国面临着空前恶劣的外交形势。当时中央为了备战备荒、以防万一，而于1965年底正式决定再度把省会从滨海的天津内迁到保定。
▲保定在河北的位置相对居中
此外，由于外部环境不友好对中国经济造成了阻碍，鉴于国内经济发展需要，天津不得不凭借其近代以来的发达工商业基础和优越的地理位置，来完成服务于中国北方经济发展及服务首都的任务。因此随着河北省会的搬出天津，天津也于1967年被提升为直辖市。
▲珍宝岛的边防战士
河北省汇迁回至保定没多久，中国内地便陷入了十年的动荡时期，保定也陷入一片混乱之中，各项工作难以稳定开展。为了结束这一混乱局面，更好领导全省有关工作的开展，又有人提议把河北省会迁移至石家庄。当时的天津已经成为直辖市，独立出河北省外，因此天津不再作为省会考虑的优先选项。
石家庄为什么可以笑到最后呢？
三、石家庄的兴起
19世纪后期，在清政府和外国列强的主导下，于全国范围内掀起了一股兴建铁路的热潮。清廷为了实现“富国强兵”的目的，修筑了连接北京和汉口的京汉铁路，同时为了运出山西煤炭而修建了正（定）太（原）铁路，而毗邻正定的石家庄在近代正好成为了两条铁路的交汇点。铁路时代的到来，为石家庄未来发展奠定了基础就行。
▲1907年中国北方铁路图，石家庄已初步变成铁路枢纽
铁路修建之前的石家庄，还只是普通小村庄，但当它获得交通枢纽的地位后，便迅速成为北方货运的集散中心。运输业的发展促进了商业的繁荣，各类饭店、旅店业务也纷至沓来，大规模的人口流动也在当地逐步出现了。到全面抗战开始前，石家庄已发展成一个有数万人口的新兴城市。
▲民国时期的石家庄城区范围
随着石家庄城市规模日益扩大，它很快取代了正定的地位。到50年代，正定也被正式划入石家庄管辖，成为其所属的一个县。虽然曾经不起眼的地方已经小有成就，但与天津、保定等老牌省会候选城市相比，石家庄的历史并不悠久，政治经济地位也并不十分凸出。
石家庄在日后成为省会，还有不少人为因素的影响。
▲井陉矿务局石家庄炼焦厂
1968年，作为重要的交通枢纽的石家庄，在部分人看来，极易方便形成全省政治、经济、文化的中心，因此这份提议迅速得到了一致认同。事实上，早在1956年河北省的经济刚有所恢复的时候，就有人提议把河北省会迁移至石家庄了。只不过由于当时资金周转困难，才暂时作罢。1971年，河北省会因政治因素又产生过一次动摇，不过在周总理的拍板下，石家庄的省会地位得到了确认，至今不曾改变。
从政治、经济、军事等角度而言，北京、天津、保定均有着作为河北省省会的充分理由。但实际上河北省会不断的变迁，也还有不少的人为因素和客观环境因素，比如战乱、政治斗争的影响。
▲雄安新区将疏解北京的非首都功能，新区坐落于保定市的东侧
作为资历最深的“老省会”，与京津距离更近的保定随着“京津冀一体化”的提出再一次获得了新的发展机遇，“雄安新区”的建设便是当下保定重要的发展方向。
▲2019年河北各市GDP排名，唐山位居第一，石家庄排第二位，保定第三位
确立为“新省会”的石家庄，近几十年来发展成绩也有目共睹，但北京、天津两座位于河北腹地巨型城市的虹吸效应，也仍在源源不断地吸引着河北的人才资源和经济资源，或多或少影响了石家庄充分发挥省会的职能作用。
此外，在经济上，石家庄的GDP仅排在省内第二名，与唐山稍有差距。在错综复杂的城市区域竞争下，石家庄作为省会要带动全省进一步向前发展，仍然是一个不小的挑战。
