城隍是护城佑民之神。城隍神既城隍信仰最具城市精神。苏州城隍庙是苏州城市的象征,苏州城隍神格是形成苏州城市精神的内涵,是展现苏州传统文化积淀的窗口。
城隍崇拜可追溯到周朝,是除夕要祭祀八个神之一--水庸。据《礼记》所载,古代皇帝祭祀"八蜡"中的"水庸",就是祭祀城隍。
“城隍”这个名词最早的文献记载,可以追溯到《周易.泰封》:“城复于隍,勿用师”;《易经》中又言:“城复于隍,其命乱也”,在这里所说的“城”是指“城廓”、“城壁”、“城墙”,“隍”则是“城堑”,指城外护城的壕沟,也就是指“护城河”,“城隍”的意义就是防守城池的护城河。
民间奉祀城隍最初以为城池、地方的保护神,稍后人们又奉城隍为主管阴司冥籍之神。在冥冥之中护佑百姓安康,又监察和纠正世人之功过。其职责代天理物,剪恶除凶,护国安邦,普降甘泽,判定生死,赐人福寿。
为了重拾传统,弘扬城隍文化,迺逢农历八月十八日苏州府城隍神华诞之际,我庙将连续三天举办庆典活动并举行隆重的“祭城隍”仪式,诚祈城隍神护姑苏福地风调雨顺,百姓乐业,灾难消弭,正道兴行。活动期间,我庙还将派送城隍寿面。