中国过去几十年的经济建设取得了举世瞩目的成就，但也面临着十分严峻的生态形势。“生态破坏”已明显制约中国社会经济的可持续发展，如任其发展，将动摇我国生存与发展的基础。
可以说，生态学这门学科的衍生和发展，带有鲜明的“问题”导向，日益凸显的生态环境问题，是促进这门学科快速嬗变的动因，加强生态学研究和教育，已经迫在眉睫。
6月5日，北京大学生态研究中心揭牌仪式暨生态学科发展论坛在北京大学举行。
北京大学通过整合分散在不同院系的生态学力量，成立了生态研究中心。希望生态研究中心以学术研究和人才培养为核心，通过一流的科研和教学工作，解决中国的生态环境问题。
国家林业和草原局副局长彭有冬、北京大学校长林建华、北京大学原校长许智宏出席并致辞。
北大校长林建华、科技部前部长徐冠华、孙鸿烈院士、陈宜瑜院士、许智宏院士、方精云院士和赵进东院士等人，共同为中心揭牌。
彭有冬指出，北京大学是我国最早开展生态学教育和研究的高校之一。近十几年来，北京大学生态学科立足于全球变化与碳循环、森林格局动态、草地退化与恢复、生物多样性保育等领域，在技术创新、成果转化、决策咨询等方面取得了令人瞩目的成就。作为负责监督管理森林、草原、湿地等各类陆地生态系统的主管部门，国家林业和草原局与北京大学在生态学领域开展了长期系统合作，相关成果为我国森林保护、林业政策制定等提供了坚实的科学基础。根据中共中央印发的《深化党和国家机构改革方案》，决定组建国家林业和草原局，加挂国家公园管理局的牌子，对国家林业和草原工作以及我国生态学的发展提出了更新更高的要求。
北京大学成立生态研究中心，不仅将显著推动北大乃至全国的生态学研究的发展，还将不断加快我国生态建设与保护事业的进程。国家林业和草原局将继续深化与北京大学全方位的合作，为生态文明和美丽中国建设作出共同的努力与贡献。
北京大学生态研究中心是整合全校生态学科现有资源、为全校生态学科发展提供二级学科方向的跨院系平台。中心将联合国内外高水平大学，聚焦生态学领域的重大基础理论问题，争取在全球变化及其生态效应、生物多样性的形成和维持机制、生物多样性与生态系统功能和服务、保护基因组学等方向取得国际一流的科研成果。
同时，面向生态建设与保护中的重大实践问题和战略需求，重点研究水陆生态系统修复及生态保护中的实践问题，服务国家生态战略。
公众对生态环境的关注度日益提升，可视作对新时代的环境问题的呼应。
2018年，中国的确在生态环境领域发生了重大变革：生态文明建设被写入宪法，并在部委层面进行了一系列重大改革措施，并集中力量加强我国的生态环境保护。
其中，重新组建的“自然资源部”和“生态环境部”，完成了生态的顶层设计，将之前十多个部委对自然环境和生态保护的职权，统一到了这两个部委之下。
生态文明成为五位一体的治国理政方略，在这样的背景下，对生态学学科的重新审视，已经在学界开启。
北京大学生态研究中心揭牌了，至此，生态学已是北大的重点建设方向之一。这个中心将是有编制、有独立预算的新体制中心，通过整合全校生态学科现有的人力、物力资源，为全校生态学科的发展提供二级学科方向较为完备、管理理念先进的跨院系平台。
北大成立生态研究中心，显然是生态学科领域的一件大事，具有风向标的意义。复旦大学李博教授表示，北大生态研究中心是全方位开放的，也就是说他的生态研究中心不仅属于北大，它属于中国生态学界、世界生态学界，属于我们每一个生态人。
2011年，国务院学位委员会将生态学升级为一级学科，提升了生态学在自然科学发展中的地位，与数理化和生物学、地理学并列。
2017年9月，教育部、财政部、国家发展改革委印发《关于公布世界一流大学和一流学科建设高校及建设学科名单的通知》，公布世界一流大学和一流学科（简称“双一流”）建设高校及建设学科名单。其中，把生态学作为一流学科建设的高校数量达11所，这对生态学科的发展是一个重要机遇，也充分体现了我国当前对生态学相关人才和研究的需求。
事实上，生态学的学科地位的提升和重视，对应的是我国生态科研人才的短缺。
在当日的论坛上，武汉大学专门研究湖泊生态的于丹教授就说，生态学大有可为，什么时候报考生态学的学生和报考经济管理的一样多，中国的生态学科就真正的蓬勃发展起来了，生态环境也有望根本改善了。
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