本窟与第11窟和第13窟构成一组三窟，位于云冈石窟群中部。从第11窟的众多题志及雕刻布局的零乱随意中可以考证，此为北魏孝文帝迁都洛阳时的遗留工程，属于国家出资修大洞、地方集资补小龛的洞窟。
第12窟俗称“音乐窟”。洞窟四壁布满层层叠叠的飞天伎乐，共雕有14种50多件乐器，是云冈石窟伎乐雕刻的代表，也是研究北魏音乐、舞蹈的圣殿。
在前室北壁最上层规模宏大的天宫伎乐列龛中，由西向东依次雕刻着手持吹指、齐鼓、排箫、琵琶、横笛，筝、筚篥、竖箜篌，琴，细腰鼓、义嘴笛、埙、坦鼓的伎乐天，她们姿态优雅，陶醉于佛国音乐之中。在天宫伎乐下，又有1 6位舞姿翩跹、彩带飞扬的飞天舞伎。窟顶上错落有致地雕刻着11朵盛开的莲花，音乐神和舞蹈神环绕在莲花周围翩翩起舞。窟顶与四壁相接处，又分别雕刻了手持曲颈琵琶、胡笳、腰鼓、羯鼓、埙等乐器的高浮雕夜叉伎乐形象。
在南壁正中央，雕有夜叉伎乐像，扭腰耸胯，合掌高举，两脚交叉而立，动作极其夸张（这是龟兹舞蹈动作中的一个典型特征），似在指挥一场盛大的佛国音乐盛会。
窟顶藻井四周，雕刻着迦牟尼苦行、神行及大智的故事。其中前室南壁上雕有一尊释迦牟尼苦修像，赤裸着消瘦的上身，根根肋骨清晰可见，表现了释迦牟尼六年专心苦修、节食忘餐的场景。
在明窗顶部，四飞天轻歌曼舞，围绕在莲花周围。明窗的四周边缘作斜坡状，上方正中刻坐佛，周围是17身伎乐天神组成的一列乐队。华丽的圆拱形窟门,两端雕刻金翅乌。门楣分三层，门拱边缘刻有10位乾达婆伎乐天神，中层雕9位坐佛，上方为12位紧那罗歌舞神。她们衣带飘举，缓缓起舞，其中有两位舞神做着双飞燕和吸腿跳的舞蹈动作。拱门顶部雕刻二龙缠绕，门两侧是深目高鼻、颈露筋骨、头戴高冠的金刚力士像。
第12窟前室东、西两壁，各雕三开间的仿木结构殿宇屋形龛，是典型的中国檐廊式建筑。屋形龛覆有瓦盖庑殿顶，正脊中央为展翅的金翅鸟，两侧为三角火焰、鸱吻和凤鸟。檐橼下两根八角千佛列柱，把这个大型屋形龛隔成三开开间。东壁龛内雕刻交脚弥勒菩萨和思维菩萨像；西壁龛内正中雕交脚弥勒佛像，两边为倚坐佛。龛的斗为狮子拱，补间铺作为人字拱，拱上为饕餮纹，龛沿下为轻盈飘逸的飞天臂挽相互联结，龛饰华丽繁复，实为少见。洞窟壁上还雕刻着《阿育王施土因缘》、《降伏火龙》、《降魔成道》、《儒童本生》、《鹿野苑说法》、《四天王奉钵》等佛教故事。
后室东西宽6.4米，南北进深4.8米，窟高7.1米。在顶部藻井纵横枋条之间，雕刻着各种姿态的飞天形象。在平綦方格内，还雕有三头四臂手持日月弓箭的阿修罗王、三头六臂骑牛的摩醯首罗天、五头六臂骑金翅鸟的鸠摩罗天，及裸露上身、怒发后梳的夜叉像等。
远南探秘云冈学习笔记：11－12－13一组“三窟”是冯太后秉承夫皇文成帝遗愿，做的一件功德无量的宏伟之事。本窟对北魏乐舞盛况作了全景式的雕录，史上故也称“礼乐洞”、“佛籁洞”、“天华洞”。据考究，本窟荟萃了南北方各民族甚至还有来自西域、印度的乐器。
欣赏浏览完本窟，您将会产生梦幻般的奇妙的幻觉，定会令您枕着“长夜无眠”的月色，在心里和梦中无数次作无限无尽遐想和神往。
我还是想反复说，平城云冈，不朽的大同云冈，人类共同的世界大同云冈，它是一颗从拓跋鲜卑人希望中腾空而起的的一颗星辰，一轮明月。
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