如今的永清，一马平川，绿荫遍地，瓜果飘香，是国家级的无公害蔬菜种植基地，是北京、天津两地最大的菜篮子、果园子。然而，这花团锦绣的美丽画卷却并非天然生就，而是永清人民世代改造的成果。
直到新中国初期，永清还是遍地沙丘。永定河造就的沙壤土，沙质细软疏松，大风过处，会吹起大漠般的鳞鳞沙浪，有时甚至能拥起丈余高的土埨沙丘。1985年北京电影制片厂拍摄的《驼峰上的爱》，是由斯琴高娃与方超主演的一部以沙漠为背景的故事片，影片的取景地就是永清县曹家务乡的一片沙丘。
为治沙，永清人世代植树，自古就被称为植树县，经过千百年的努力，永清竟然成为华北地区森林覆盖率最高的平原县。所植树木中，又以经济价值较高的果树最多，自明代，永清就成为闻名京津的水果之乡，全县分布着大大小小数十处水果市场。永清一带有这样一首流传很广的儿歌：“小桃树，歪歪枝，上边坐着个小闺女。小闺女，要吃桃，桃有毛。要吃杏，杏忒酸，要吃沙果丹丹。”这首儿歌，正是永清人喜植果树的写照，而果树中，又以桃树首掘一指。至今，在永清县石各庄村一带，还保留着万亩桃林，每年春节，桃花盛开，石各庄都要举行盛大的桃花节，花海浩荡，春色磅礴，吸引了数以万计的游客前来观赏。
桃树在栽培过程中，需要嫁接，嫁接的砧木为本地一种小毛桃树。这种小毛桃树生命力极强，在永定河畔随处可见，它的果实很小，味道较酸，不适宜食用，种植只为用作砧木，以借助它顽强的生命力。在永定河畔的树林间，也会夹杂着一些野生的山桃树，山桃树的果实更小，不能食用，但它的花瓣繁复，花色鲜艳，春季盛开之际，异常美丽，所以人们也常将这些野生山桃树保留下来。
在与桃林桃树相伴的千百年中，永清也形成了一些与桃树相关的民俗，如新生儿佩戴以桃核雕刻的小花篮祈福的习俗。在永清，婴儿出生一百天后要“过百岁”，庆祝活动上，家长会为孩子佩戴上核雕花篮。花篮选用的原料就是当地的毛桃核或山桃核，这两种桃核体形小巧，适合婴儿佩戴，其中毛桃核外形椭圆，更接近于花篮的形状，所以更受偏爱。当时的核雕花篮制作非常简单，只是将上部掏空，将桃核上缘做成花篮提梁的形状，然后打磨光滑，再以红头绳系住提梁，佩于孩子手腕就可以了。选用桃核，自然是避邪之意；做成花篮，是取“拦子（篮子）”的谐音；红头绳在民俗文化中也有避邪的作用。这一习俗，正是永清核雕的古老源头。
受这些习俗的启发，永清核雕在诞生后，最早选用的原料，就是当地的山桃核与毛桃核。而原料的选择，直接影响了永清传统核雕的刀法、题材与风格。经过一段时间摸索比较后，人们发现，当地的毛桃核、山桃核，木质较软，不宜精雕，尤其不能开脸，所以多到山西等地进购。但当地果林所贡献的大桃核、杏核、樱桃核等，一直被使用至今。
