很多人写字上瘾，但不参加比赛，理由是“书无第一”。“书无第一”，说这话的时候其实就在比。“天下第一行书”，这也是比出来的，尽管赛程长了些。古人书法有比赛，今人比赛书法很正常，也很正当。当然我们知道很多人担心有黑幕，这种想法也很正常，也很正当。比赛结果出来了，大家还是会评谁高谁，各种看法，议论不已，但一般都会提到它的第一次。1981年的首届全国大学生书法竞赛，那是改革开放后举办的首次大赛，当时人们对文艺类的竞赛还很陌生。
那次大赛号称首届，但空前绝后，一直没有办第二届，于是那一次就成了经典。大赛已经过去37年，当年的参赛者如今最年长的已过七旬，最年轻的，也要五十开外了。而那次大赛中的佼佼者，如今几乎成了中国书坛的中流砥柱，他们中有的是艺术专业学生，有的则和书法专业完全不沾边，很难想象，假如没有这次书法竞赛，他们的人生会是什么样子，今天的书坛又会是什么样子。
提起上世纪八十年代，人们会感慨那是“大学生”的黄金时代，但回首30多年来的各类书展，你会发现，那次书法比赛真正发现造就了一代书法精英……
首届全国大学生书法竞赛从1981年底开始启动，经由全国各地学生会推荐，经过各省、市、自治区学联和书法家协会初审，最后由全国学联和中国书法家协会审定。这种赛制比较繁琐，但是有其科学的一面，虽然过去30年了，至今令人惦念。
