在封建社会时期，等级制度是非常森严的，公、侯、伯、子、男，婴儿能当王，一般情况下，只要是皇家的血脉，就算是襁褓中的婴儿也能当大王。然而，在清朝时期有这样一个例外，他们大多是少数民族，在朝中没有品级，却受到极高的礼遇，即便是朝中大臣见了他们也要磕头请安。他们就是在清朝时期名震朝野的八旗旗主以及八旗子弟，在清朝早期，八旗旗主是受人尊敬的上等人，享有极高的社会地位，直到顺治皇帝上位后，八旗制度的权力逐渐被削弱，到了康熙年间，八旗制度只剩一具空壳，已经没有什么实权了，到底为什么会这样呢？jjj大手笔网—中国第一文化门户网站
清太祖努尔哈赤为了更好地管理统治区域就创立了旗制度，最初只是创立了正黄旗、正蓝旗、正红旗以及正白旗四旗，后来随着势力逐渐扩大，所管辖的区域和人口也渐渐多了起来，为了方便管理，努尔哈赤又增加了镶黄旗、镶白旗、镶红旗、镶蓝旗，自此八旗制度正式确立。
八旗各司其职互不相干，每旗都有自己的旗主，各个旗主都要听命于努尔哈赤，旗主在旗中有着至高无上的权力，例如土地分配、财产纠纷等都由旗主决断，旗主的决定旗兵必须无条件服从。旗中子民的生活水平是由整个旗的物质条件决定的，就像一个大家庭一样，共同发力才能集体奔小康，所以旗中子民都比较团结。由此看来，八旗制度有利于旗中子民团结一心。
后来，八旗兵协助满族人建立清朝，他们是满清国的大功臣，这时八旗旗主的地位直线上升，几乎可以与皇帝媲美。俗话说：一人得道鸡犬升天。八旗子弟自然也会受到优待，这也是为什么清朝时期很多汉族人削尖了脑袋想入旗籍的原因。但好景不长，皇上知道自古外戚干政都是没有好下场的，况且八旗旗主都是皇亲国戚，他们的权力越大，对皇上来说就是一种威胁。
顺治皇帝上位后，为了削弱八旗旗主的权利，把八旗划分为上三旗和下五旗，又将上三旗即镶黄旗、正黄旗、正白旗的管理权占为己有，分化旗主的权利，其他五旗仍由以前的旗主管理。后来，这五旗旗主相继去世，他们的子女自然沿袭了老爹的位子，但权力已经被大大削弱了。到了康熙年间，旗主只能处理一些简单的内务，很多事情必须要得到皇上的批准才能执行，没有兵权也不能干预政治，空有一个官位罢了。
虽然八旗旗主已经没有什么实权了，但他们在百姓心中还是有很高地位的，当年八旗旗主协助满族人建立清朝，使得国内统一，旗主自然功不可没，所以在百姓的心中他们还是大英雄。当然这不是主要原因，主要原因是，他们大都是王公贵族，受等级制度的影响，人们自然而然对他们表示尊敬。就算八旗弟子时来运转或是凭借自己的努力当上了大官，见到八旗旗主即使这个旗主没有什么政治影响力也是要行礼的，有人认为旗主是八旗弟子他们的祖先，即使他们只有名分没有权力，仍旧要对他们谦逊有礼。
如今八旗制度已经成为过去式，现在社会是人人平等，没有所谓的上等人和下等人，也没有人可以因为出身而永远受人尊敬。从顺治皇帝打算削弱八旗制度开始，就注定了八旗制度的悲剧，他们长期处于被动的状态，在被革权后逆来顺受，也无所作为，身为贵族却整天吃喝玩乐，增加了百姓的赋税。任何极端的制度都是难以持久的，终究会被历史淘汰，确立社会主义民主制度才能长远发展。
