随着波斯湾战云密布，美国和伊朗的对抗成为世界最为关注的热点。这其中，一向以强国自居的英国却处于十分尴尬的境地。因为英国在地中海扣押了伊朗油轮“格雷斯1号”后，伊朗也在霍尔木兹海峡附近扣押了英国的油轮“史丹纳帝国”号。不过，面对伊朗的强硬举动，英国海军却束手无策，在波斯湾巡航的1艘英国护卫舰性能老旧，只能眼睁睁看着伊朗成功扣押英国商船。这让昔日的日不落帝国颜面扫地，也暴露了近年来英国海军窘迫的状况。888大手笔网—中国第一文化门户网站
客观而言，现在的英国海军处于“两极”状态，既十分威武，又十分寒酸。说它威武是因为英国海军拥有伊丽莎白女王级航母、45型驱逐舰等设计性能世界一流的战舰。说它寒酸是因为英国海军战舰的数量已经降低到了历史最低点。据统计目前仅有1艘现役航母、1艘待服役航母、6艘45型驱逐舰、13艘老旧的23型护卫舰等，其战舰的整体规模仅相当于马岛战争时的一半，难以满足英国海军目前的作战需求。而且装备的新型战舰也是屡屡暴露出各种“内伤”，伊丽莎白女王级航母曾漏水上千吨，45型驱逐舰、机敏级核潜艇都曾集体趴窝，导致服役效果打了折扣。
英国海军战舰数量缩减是有时代原因的。因为随着科技的进步，现代战舰的单舰作战性能越来越强，可以执行更加多元的任务，因此除新兴海洋强国外，削减战舰数量是世界的主流，英国也不例外。不过，对于一个国家而言，战舰数量过少也是个很大的问题。因为战舰再先进，如果同时面临多个地区的作战任务，也是分身乏术，有心无力。所以，建立高性能战舰抢占技术制高点，搭配中低端战舰满足部署数量要求是一个比较科学的办法。反观英国海军，尽管设计了26型护卫舰，但新舰还未下水，一批老护卫舰却已经垂垂老矣，不堪重用。而且26型护卫舰造价高昂，超过很多国家的驱逐舰的造价，注定装备数量也不可能太多，所以未来的英国海军阵容可能好看，但肯定不够用。
客观而言，海军在英国的衰落是历史的必然。因为现在的英国已经不是昔日的日不落帝国。它虽然保有世界大国的头衔，并通过丰厚的殖民地遗产、世界通用的英语以及英式制度和科技金融优势保有较强的软实力，但在地缘上，英国事实上已经基本退缩为具有较强世界影响力的国家，保有众多战舰的强大海军舰队实在没有现实需求。并且，英国乃至整个欧洲的经济近20年都不够景气，英国的国防预算并不宽裕，能够投入海军军备建设的更是有限，导致造价高昂的战舰实在买不起，用不起。所以，英国也确实没有支撑庞大舰队的经济实力。此外，纵观近30年来的战争，除了英阿马岛海战是英国主导外，其余的海湾战争、阿富汗战争、伊拉克战争、空袭南联盟等，英国都不是主导者，而是美军的追随者，或是盟约体系内的一份子，它并不需要大量战舰当先锋、打头阵、当主力。所以，尽管英国拥有光辉的海军历史，有丰富的海战经验，也有建立强大海军的历史情怀，但在今天，英国海军已经不太可能再现往日辉煌，如何在盟友体系内发挥作用，维护本国利益，才是英国最现实也是最高效的生存发展之道。
俗话说，瘦死的骆驼比马大。尽管英国海军实力与美军有明显差距，发展势头也没有日本海上自卫队、印度海军、法国海军猛，但英国海军依然是一支处于世界第一阵营的劲旅。主要体现为它拥有一批潜力明显，性能先进的战舰，例如搭载F-35B隐身舰载战斗机的伊丽莎白女王级航母，尽管暴露出了一些问题，但在不断的修理完善后，排水量超过6.5万吨的它将是仅次于美国福特级航母和尼米兹级航母的世界航母“探花”。高大上的45型驱逐舰尽管存在一些技术问题，甚至“趴窝”，但并不能掩盖其隐身设计、综合集成桅杆、全电推动的先进性，不断完善后依然是世界一流的驱逐舰。还有正在建造的26型护卫舰，曾被心高气傲的美国海军纳入下一代护卫舰选型的考察对象。再加上前卫级和机敏级核潜艇和从韩国进口的大型远洋补给舰，以及不俗的民船动员能力，英国海军依然可以拼凑出一支可以遂行远海中高强度作战的编队，仍然拥有很多国家难以招架的海上作战能力。
所以，单纯认为英国海军衰落是不全面的，更准确地说它是一支处于新老交替、规模缩减但小而强的海上劲旅。而且我们有理由相信，经历波斯湾伊朗扣船事件后，英国政府以及国民支持海军建设的热情必然高涨，加快新型战舰建造速度，扩大海军舰艇阵容的可能性也会进一步提升。（刘征鲁作者单位：国防大学）http://www.dashoubi.org/news/shwx/2019-08-07/96015.html
