苏惠华裁衣励子的故事，堪称现代版的“孟母教子”。
故事说的是，桐城金曹乡妇人苏惠华嫁与当地名儒江百川为妻，婚后，育有三子。
1915年3月，苏惠华正在家里张罗着午饭。大儿子江兴汉急匆匆从本村私塾放学归来，一进门就对母亲说，他的老师陈明起先生的小孩马上要过百日诞，师母筹备做一件五彩围兜，但少了一块红绸布，他便自作主张向师母应诺回家带一块红绸布给她。
那时，红绸布在民间是稀罕物，不容易买到。苏惠华听了这番话，并没有责怪自己的儿子，而是转身走进里屋，翻箱倒柜地找布料，却始终没能找到适合给婴儿做围兜用的红绸布。后来，她转念一想，自己不是还有件珍藏多年的红绸嫁衣吗？于是，她便从箱底找出嫁衣，扔在了桌子上，嘱咐儿子先吃饭。就在儿子吃饭时，苏惠华在桌子上铺开她那件鲜艳的红绸嫁褂，从床头柜里找出剪刀，看好裁剪线路，对着衣襟剪了起来。正端着碗吃饭的儿子，见状，大惊，忙问妈妈：“这在干啥？为啥要把这么好的衣服给剪了……”他以为，是自己乱说话闯了祸……吓得大哭。哪知苏惠华非但没生气，反而安慰儿子：“没你的事，赶紧吃饭上学去。”
饭后，苏惠华将裁剪下的绸布折成方块，与书本一起整齐地放进儿子的书包，系好带子，然后又把儿子招呼到身边，语重心长地教育儿子，要懂得尊重老师，好好读书，但以后不要轻易许诺别人，一旦承诺了就一定要兑现，绝不可食言。最后，她还特地嘱咐儿子不要将她从嫁衣上剪红绸布这件事告诉老师。
待到这件红绸布料交到陈师母手里，细心的师母很快便发现了这可能是从衣服上剪下的。她担心小孩子不懂事，瞒着大人偷偷剪衣服，便亲自和先生一道来到江家询问事情的原委。待到得知真相，陈老师和陈师母极为感动……
这个故事后来得到了广泛传播，有人专门绘制“裁襟励子图”以激励后人。
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