春秋战国之际，在儒家的推动下，谥法具有了评价逝者生前品行功绩的作用，谥号才有了美恶褒贬之分。“一字褒而华衮，一字贬而斧钺”，谥号成为子孙百世不能够更改的定论。战国中后期，还出现了《谥法》，其以“╳╳╳╳曰╳”的形式对百余谥字进行了解释，如“经纬天地曰文”“克定祸乱曰武”等，并作出“大行受大名，细行受小名”的规定。444大手笔网—中国第一文化门户网站
谥法到秦朝曾一度遭到废止。秦始皇翦灭六国后，下令废除谥法。他认为这是后代君王议论前代君王，是以下犯上。朕称“始皇帝”，后代君王的称号只用数字表示，下面依次是“二世、三世至千万世，传之无穷”。秦始皇废除谥号，是为了突出帝王尊严，不许群臣和后人对他随便加以评议，更不容指摘自己的过失。学者认为，这也与秦始皇信奉法家有关，他“以法为教，以吏为师”，摒弃儒家仁义礼治的治国思想，进而“矜其所习，自任私知，讪笑三代，荡灭古法”。秦朝的暴虐统治，最终引发社会不满，继陈胜、吴广于公元前209年发动农民起义后，被秦国灭掉的六国旧贵族也相继割据称王，尤其是一些儒生，纷纷“持孔氏之礼器，往归陈王”。公元前207年，陈胜被车夫杀死，后被儒生们谥为“隐王”。由此打破了秦始皇有关谥号的禁令。
西汉初年，刘邦在建立政权的过程中，受儒生们的影响较大，他意识到谥法对他夺取政权和巩固政权的重要作用，所以，在楚汉之争时，刘邦就下令叔孙通制定关于谥法的礼仪制度。前202年，刘邦在垓下之战打败项羽后，很快谥其生母为昭灵夫人，追尊其兄刘伯为武哀侯，接着又给一些异姓诸侯王赐予谥号，把谥法作为他巩固新生政权的法宝，并在朝廷中正式设立管理王公列侯谥法的职官，即大鸿胪。谥号成为神化皇帝的工具。除了皇帝,后妃也可以加给谥号。后妃的谥号,一般由两部分组成,前部分为帝谥,后部分为后谥。比如刘邦的谥号是“高”，吕后的谥号就是高皇后。
从历史文献来看，先秦时期对谥号似乎并没有什么特殊的仪式。西汉时期开始，皇帝之谥需请谥于南郊，祭天而得。群臣到南郊去祷告上天，为崩殂的皇帝制定谥号，有不敢欺骗上天的意思。当天，文武百官齐集南郊，分立于圜丘午阶之下。太尉登坛向昊天上帝神位进献奠祭，太祝跪读祝文，太尉退下，捧尊谥议置于昊天上帝神位前，跪奠退立，读谥议官跪读谥议，百官再拜，就算已向昊天请得谥号。当然，给前代帝王之谥虽由礼官商议而成，最终的审核权还在继任皇帝。为什么要在南郊祭天呢?依照阴阳五行学说，天为乾，地为坤，南方为阳，北方为阴，天在阳位，故圜丘必筑于都城南郊。不过天到底是一个不能言语的东西，真正给皇帝谥号的还是大臣们。http://www.dashoubi.org/news/shwx/138357.html
