6月6日，“北美铁路华工的跨国生活”国际研讨会在五邑大学开幕。研讨会由五邑大学、中国华侨华人研究所、《广东华侨史》编修工作领导小组办公室和美国斯坦福大学北美铁路华工项目组联合主办、江门市华侨历史学会协办，旨在促进对铁路华工的研究交流，深化挖掘侨乡历史文化资源，促进民间友好交往。来自中美两国的专家学者、铁路华工后裔、侨史爱好者共50余人出席研讨会。市侨联以及市华侨历史学会有关负责人参加。研讨会历时3天。
今年是美国横贯大陆铁路（亦称太平洋铁路）建成通车150周年，这条铁路主要由华工和爱尔兰劳工修建，其中华工修建了最艰巨艰苦艰难的西部路段，为提前通车做出了杰出贡献。铁路华工最多时有1万2千到1万5千人，其中70%的铁路华工来自侨乡江门。他们承担了铁路建设中最艰难险重的任务，是完成这条铁路基础性工程的主力军，华工曾创造一日铺轨10英里的记录，当时被视为奇迹。在华工的参与下，横贯美国大陆铁路比原计划提前数年完成。
中国华侨华人研究所所长张春旺表示，研讨会首次聚焦铁路华工的国际生活，把铁路华工对铁路当地发展和家乡发展的贡献结合起来，对我国华侨历史文化研究有着重要的意义。
中国华侨历史学会副会长张应龙指出，铁路华工历史体现了中华民族自强不息的精神和文明互学互鉴的开放包容胸怀。同时，华工把先进的技术带回自己的国家，用自己的技术、资金、勤劳和汗水，修筑了新宁铁路，是家国情怀的集中体现。
广东侨乡文化研究中心主任张国雄介绍，2012年，五邑大学与斯坦福大学铁路华工项目组签署协议，共同推进合作研究铁路华工历史文化。双方从2014年开始，每年度在江门五邑地区铁路华工村落开展深度田野调查，探究铁路华工的生活史。双方已召开了数次小型学术研讨会。这次研讨会也是双方交流合作的一项重要成果。
据悉，研讨会期间，还将举办“华工与铁路”图片展、罗达全收藏新宁铁路文物展，在开平仓东遗产教育基地举行纪录片首映《北路铁路华工的跨国生活：仓东项目》仪式、《碉楼故事——开平华侨及侨乡历史展览》、五邑大学与斯坦福大学北美铁路华工家乡跨国生活研究成果展示等学术活动。
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