“袁大头”指的是民国时期发行的银元，也就是俗称的“大洋”。清朝灭亡之后，1912年4月袁世凯出任大总统。北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，把他的头像铸于币面，"袁大头"由此而来。rrr大手笔网—中国第一文化门户网站
“袁大头”是民国时期主要流通货币之一，它的名称应当是"袁世凯像背嘉禾银币""，袁大头"是对袁世凯像系列硬币的口语俗称。北洋政府于民国十年(1914年)二月，颁布《国币条例》十三条，决定实行银本位制度。《国币条例》规定:"以库平纯银六钱四分八厘为价格之单位，定名为圆"，一圆银币，重七钱二分，银占89%，铜占11%"。
这种银元1914年12月到1929年，总发行量超过7.5亿枚。该系列币分别重26.6克、13.3克、5.3克和2.6克，成色分别为89.1%、84.5%、80.4%和82.5%;该币的外环主要是直齿边，另外，还铸有少量工字边和花齿边。这种银元自1914年起发行，一直用到了1951年，也就是说直到新中国时期，“袁大头”还在被使用。
鉴定真假“袁大头”时，人们总会吹一下然后迅速放到耳旁听声音，听是否有清脆绵长的响声。“袁大头”会发出声音呢？央视鉴宝天下解释道，“袁大头”材质是金属银，银这种金属本身就有很好的弹性，当表面出现气流时，就发生微小的震动，从而产生响声，不过这种响声还不足以让我们听见，真正起到作用的还是银元背后的图案袁世凯的头像，这种不规则的图案使得气流震动幅度加大，从而产生的声音也就更大，能让我们清晰的听见。
