在中国清朝历史后期，有一位传奇性的人物，那就是慈禧太后。在史学家看来，慈禧太后是一位腐败王朝的昏庸统治者，是一位掌握的生杀大权的独裁者。但是历史上哪一位显赫的人物不是“誉满天下，谤满天下”的呢？慈禧太后在政治统治上可能众说纷纭，但是慈禧在其收藏方面却是顶级的。大清王朝在慈禧统治期间国库空虚，但是这也是对于民间来说的，紫禁城内生活依旧奢侈糜烂。在这种生活中，慈禧作为一个国家的统治者自然少不了那些稀世珍宝的陪伴……
慈禧正式场合用的“慈禧端佑皇太后之宝”
天地一家春 御用“大雅斋”
皇室的女子，讲究闺秀文风。作为一国太后，更应成为举国的表率。四十岁的慈禧，或许是为了自己特别的寿辰，而订制了署有自己画室名字的瓷器—大雅斋瓷器。
大雅斋瓷器为晚清时期继慎德堂之后最为显赫的堂名款瓷器，其纹饰告别传统官窑常见的龙凤、缠枝花卉题材，代之为各式灵禽花卉，气息隽雅，意境清新，绘画施彩之精，独步一时，为同光御瓷所不能比，故清人陈浏赞曰：“大雅斋者，清孝钦后所制品也。以豆青地黑线双钩花者为最多，五彩者亦有之，所绘多牡丹、 萱花、绣球之属，豆青地者，横题‘大雅斋’三字，旁有‘天地一家春’印，章底有‘永庆长春’四字，亦有‘大雅斋’字在底者，虽甚近代而值亦颇昂。”
大雅斋藕荷地粉彩花鸟图渣斗
大雅斋，是圆明园“天地一家春”景区内一处建筑的名称。咸丰五年(1855年)，咸丰皇帝曾写挂“平安室”、“天地一家春”的两面“大雅斋”匾，赐予圆明园中年轻的慈禧。就是在圆明园中，慈禧生下了同治皇帝。
1860年，圆明园毁于英法联军的大火，大雅斋也付之一炬。同治十二年(1873年)，同治皇帝曾想重建圆明园大雅斋，而最终因皇帝驾崩等原因而作罢。然而，紫禁城内，却仍旧保留“大雅斋”匾额于长春宫中，作为供慈禧皇太后绘画习字的画室。
光绪时期的“大雅斋”款瓷器，或许正是为这两处建筑特别烧造的慈禧皇太后专用瓷。因为是为自己订制，所以“大雅斋”款瓷器带有鲜明的女性色彩—诸器色调光鲜、色彩明丽、器形多样、绘画精美。与同时期其他官、民窑器物相比，无论在质地和工艺上都最为考究，体现了光绪朝御窑瓷器的最高水平。
大雅斋瓷器画样
以“大雅斋”为自己书斋画室的名字，慈禧怀念着当年在圆明园中年轻的时光。为了纪念青春，在同治时期，年轻的皇太后还曾在景德镇御窑厂烧造专门绘有兰草的花神杯。就是在那曾经的咸丰二年的五月，17岁的叶赫那拉氏进入了咸丰皇帝的视线，初封兰贵人。于是兰草，成为她的最爱。在此后的生活中，在精美的瓷器上，在华美的服饰上，兰草一再出现。目前存世的大雅斋瓷器为数不少，主要保存在北京故宫博物院、南京博物院、颐和园、承德避暑山庄、天津省博物馆、广东省博物馆等文博单位，其中以故宫博物院藏品最丰，而拍卖市场上却极为罕见。2011年北京保利秋季拍卖会一对清光绪御制松石绿地粉彩“大雅斋”仙芝寿桃大缸以701.5万元人民币的价格成交。这一成交价格也像世人证明了慈禧太后御用瓷器的价值地位。
檀香木交龙纽“慈禧太后御笔之宝”
翡翠碧玺 慈禧太后极近痴迷
慈禧太后一生对珠宝的追求极近痴迷，从翡翠到玛瑙，从玉如意到夜明珠，从扳指到顶级钻饰定做等等世间珍品都尽收囊中。爱美之心，人皆有之。作为满清帝国后期的实权拥有者，对财富的把控以及对国家的命运操控足以满足她对奢侈品的苛求，作为帝国统治者她有至高无上的权利，作为一个女人她有着对美追求，两者结合就造就了慈禧太后这位具有传奇性质的珠宝痴迷者。
慈禧太后对翡翠的热爱程度也达到了几近疯狂的程度。在她居住的长春宫里随处可见各种翡翠玉器用品。饮茶用的是翡翠盖碗儿，用膳用的是翡翠玉筷。头发上插的是翡翠簪子、手指上戴的是翡翠戒指，手里经常把玩的是一颗翡翠白菜。
相传慈禧太后在颐和园里有一个珠宝房，金银、宝石、珍珠、玛瑙、翡翠等稀世珍宝数也数不清。在这成千上万件宝物里，她最喜欢的是一对碧玺西瓜。慈禧对它可谓是爱若至宝，就是放在最坚实的柜橱里还是觉得不放心，后来，又加上一把机械锁。如果要想打开这把锁，你必须把钥匙插入锁心左转五次才行，如果方向转错了，或者多转少转了，就根本打不开了。为了这对碧玺西瓜的安全，慈禧还特意派了几名亲信太监，三人一班，日夜轮流看守这间珠宝房。每到高兴的时候，慈禧太后就会让太监把碧玺西瓜取出来，在自己手里尽情地把玩观赏一番。
慈禧太后采购碧玺大部分都是通过驰名世界的蒂凡尼公司进行的，碧玺宝石也大部经过了蒂凡尼公司的宝石学家J.L.坦纶博姆的鉴定。碧玺西瓜所特有的双色组合当时几乎只有圣地亚哥的碧玺矿才具备。所以毫无疑问，慈禧太后的碧玺西瓜来自美国圣地亚哥。位于美国加利福尼亚州大梅萨平原的伊巴拉雅碧玺矿，在19世纪末期即已闻名于世。自19世纪末至20世纪初，伊巴拉雅矿开采出来的大部分碧玺都出口到了中国，供慈禧太后的宫廷享用。随着满清王朝在1911年的辛亥革命中被推翻，满清王朝的奢侈生活也到此画上了句号。
死后如生 奢华定东陵
古代君王或后妃死后安葬，造墓耗费的金银不说，仅墓中及棺椁里放入大量随葬珍宝，其奢侈程度就足以令人惊叹不已。最著名的就要数慈禧太后了。慈禧于同治十二年（1837年）开始为自己在北京一百多公里以外的遵化县普陀峪选好了墓地。1895年又将建好的三座大殿拆除重建。陵墓占地两千二百平方米，材料花费白银二百三十万两。
慈禧太后死于1908年11月15日，入殓时，大太监李连英参加了棺椁装宝仪式，并在《月轩笔记中》记述了一些情况。
慈禧身穿金丝福字衣，身着金团寿字褂，外罩串珠彩绣长袍；头戴珍珠凤凰冠，上面最大一颗珍珠重约四两，大如鸡卵；胸前佩戴两挂朝珠和各种饰品，珍珠八百粒，宝石三十五块；腰系九条串珠丝带；腕带钻石镶嵌手镯，由一朵大梅花和六朵小梅花连成；脚穿一双金丝彩绣串珠荷花鞋。慈禧口含一颗罕见的大夜明珠。据孙殿英供述，这颗珠子分开是两块，合起来是圆球，分开时透明无光，合起来透出绿色光亮。
尸体入棺前，棺底先铺三层绣花褥，上洒一层珍珠，总厚三十三点三厘米。第一层为金丝串珠锦褥，上嵌大珍珠一万两千六百零四颗，红宝石八十五块，祖母绿二块，碧玺、白玉二百零三块；第二层是满面荷花丝褥，上铺五分重珍珠两千四百颗；第三层为绣佛串珠薄褥，用二分重珍珠一千三百二十颗。头部安放一片翡翠荷叶，重二十二两五钱四分，脚部放置一朵粉红玛瑙大莲花，重三十六两八钱。
尸体入棺后，头枕黄绘堆绫芙蓉枕，身盖各色珍珠绣的大朵牡丹花衾被。身旁摆放金、玉、宝石、翡翠雕琢的佛爷各二十七尊。腿左右两侧有碧玺西瓜一个，甜瓜两对，白菜两棵，宝石制成的的桃、杏、李、枣二百多枚。尸体左侧有一枝玉石莲藕，三节白藕上雕有天然灰色泥土，结处有新绿叶片生出；尸体右侧竖放一株玉雕红珊瑚树，上面缠绕青根、绿叶、红果的蟠桃一枝，树上有翡翠小鸟一只。棺中还有玉石骏马、十八罗汉等艺术品七百余件。棺内空隙使用了四升珍珠和两千二百块红、蓝宝石填充。入殓后，尸体上又覆盖上一床精美绝伦的捻金陀罗尼经被，上缀珍珠八百二十颗。以上还不是最完全的统计。这令人眼花缭乱的一棺珍宝，据统计估算，约值白银五千万两以上，其中的艺术价值更是不可估量。
盗陵案被报道后，举世震惊，各地各界人士纷纷通电谴责，要求严惩凶首孙殿英，追回珍宝。蒋介石下令阎锡山查办盗陵案。孙殿英将乾隆颈项朝珠中最大的两颗朱红朝珠送给戴笠，再托戴笠将一柄九龙宝剑送给国民政府领袖蒋介石；又将碧玺西瓜送给宋子文；将慈禧口中的夜明珠送给宋美龄，宋美龄将夜明珠缀在了绣花鞋上。
慈禧太后作为晚清后期的国家统治者，其收藏全部为世界级的稀世珍宝。而这些珍宝也随着1928年7月定东陵的一声炮响而散落海外，飘零四方。如今我们只有等待这些世界级的稀世珍宝重见天日，因为只有亲眼目睹我们才能真真正正的感觉到慈禧太后的收藏到底是什么样的水平，也只有这样才能体会到一个没落的王朝是怎样走向灭亡。