最近看到一篇文章，其中写到美国作家格兰姆·贝克在珍珠港事件后在重庆见到宋庆龄的情况。据贝克自述，一天晚上，宋庆龄在拍死了一只落在脚踝上的蚊子之后笑着说：“你看，我没有穿丝袜，这是违反‘新生活’规定的……我不会像我的妹妹那样，到美国去买尼龙袜。”
在我看来，这里的“尼龙袜”似应改为“玻璃丝袜”。因为在当时中国人的口语中，统统称这种宋美龄由美国买回的、昂贵的、最早一批由化学合成的丝袜为“玻璃丝袜”。在我印象中，“尼龙袜”这个词要到上世纪50年代，方在国内众人的口中传开。再说在修辞的色彩上，说宋美龄从美国采购了多少双“玻璃丝袜”，还是说她从美国带回了许多“尼龙袜”，这之间的差别可不小。
抗战胜利后，“玻璃丝袜”在上海得以流行。胡伯威在《儿时“民国”》一书中，写了他战后回上海的最初印象：“最风靡一时的美国货就是所谓‘玻璃’用品。那些年可以说在上海营造了一个时髦的、光怪陆离的‘玻璃世界’。头一样就是女人的‘玻璃皮包’……其次就是‘玻璃丝袜’，它比真丝的丝袜更光滑、透明、性感。男人的‘玻璃皮带’，主要是无色透明，就像软的玻璃一样。”剧作家宋之的在那个时期所写的《群猴》中，有一句话可与此相映衬：“带一点小礼物，一件美国新进口的玻璃雨衣，嫂夫人试试看。”所谓“玻璃雨衣”，即现今所说的“透明塑料雨衣”——那时似乎把反光或透明的化学合成日用品统统都加上“玻璃”这个限定词。如今，在上述几个词中，“玻璃丝袜”似乎就成了硕果仅存的还在经常使用的一个词。
每种语言在发展、传承过程中，因时代、地域不同而产生的差异，就会显现出来。举一个普通的例子：无锡人称小孩为“老小”，而在邻城常州，则把这两个字倒过来，把孩子叫做“小老”——这，也可以说是显现了在词汇使用上的地域特点。
在更大的范围内，情况更是如此。在上世纪50年代放映的一部国产反特片中，一个台湾特务来到大陆后处处小心，却很快露出了马脚：我们称朝鲜战争为“抗美援朝”，而有一次他却“口误”，脱口而出另一种说法。这就引起了人们的注意，狐狸尾巴从而被牢牢抓住。
同一国家的人之间，在语言交流中尚且会出现上述那些情况，可以想象，一个假扮成外国人的伪装者，在语言上会遇到怎样的麻烦。这里举一个因说错一个词而命丧黄泉的历史真实事例：
1944年12月，希特勒在比利时、卢森堡和法国之间的阿登高地发动反扑。最初，德军因乘虚而入获得了短暂的优势，为了打乱盟军的部署和锐气，他们派遣突击队员化装为美国士兵，混入美军后方。一次，一支德军突击队与美军相遇，德军为了应付盘问，派一个掌握了美式英语发音的士官前往接洽。大大咧咧的美国大兵，起初没有听出他发音上有什么问题，但是他说的一句话的用词，却引起了美军的怀疑。这个德国士官说的“汽油”一词，用的竟然是英式英语中的petrol，而不是美式英语中习用的gasoline！在美国，有谁不知道gasoline？即使早年间在中国，人们对这个词也不会感到陌生，它被音译成了“格士林”。
从这个德军士官的角度来讲，用临时学得的美国口音，应付了粗心的美国人已属不易，他幼时在德国文理中学上学，一开始学的就是英式英语，又何从知道在美国“汽油”是另一种说法？从美国士兵的角度，肯定这样想：怎么，伙计，你连机械化部队每天都要打交道的gasoline都说不出来啦？这不等于军人连“枪”这样的词都不会说了吗？恍然大悟的美国士兵将一梭子子弹打过去，那名德国士官倒地而亡。而那支德军突击队，几乎被全歼。
http://www.dashoubi.org/gongyi/zonghe/gyzx/2020-07-23/139635.html
